“鎮東藥鋪飄藥香，仁心一片暖客腸”

跟著小石頭走到鄰鎮口，青石板路就從泥土路接了上來，石板被歲月磨得發亮，縫隙裡還嵌著些枯草，踩上去 “咯吱” 響，比山路穩當多了。小石頭指著前面的巷口：“叔叔，俺去布店給娘送布，仁心堂就在巷子裡第三家，門口掛著黑匾，好認！” 陳建國拍了拍他的肩膀，把懷裡剩下的半塊楓果乾塞給他：“路上小心，謝謝你啊小石頭。” 小石頭揣著楓果乾，蹦蹦跳跳地往布店跑，藍布包上的補丁在陽光下晃了晃，像只展翅的小蝴蝶。

陳建國拄著柺杖往巷子裡走，剛走兩步，腳趾頭就傳來一陣刺痛 —— 布鞋鞋底早被山路磨破了個洞，露出的腳趾蹭在冰涼的青石板上，還沾了點碎石子，每走一步都像踩在細針上，他只能把重心儘量往右腿挪，左腿輕輕點地，走得一瘸一拐。巷子裡飄來股淡淡的香味，不是楓樹葉的清香，是混合著甘草、當歸、薄荷的藥香，隨著腳步越來越近，香味也越來越濃，鑽進鼻腔裡，竟讓他緊繃的神經鬆了些 —— 離小丫的藥，越來越近了。

“仁心堂” 的門臉果然不大，黑底金字的匾掛在門楣上，“仁心堂” 三個字是用楷書寫的，筆畫剛勁，只是右上角的金漆掉了點，露出裡面的木頭底色，像塊小小的補丁。門口擺著兩盆曬乾的艾草，稈子是深綠色的，葉子蜷曲著，卻還能聞到艾草特有的辛香，盆沿上還放著個小小的竹籃，裡面裝著些剛採的野菊花，黃燦燦的，給古樸的藥鋪添了點活氣。

他伸手推了推木門，“吱呀” 一聲，門軸轉動的聲音在安靜的巷子裡格外清晰。店裡的光線有點暗，靠裡牆擺著兩排藥櫃，櫃子上貼著紅色的藥名標籤，“甘草”“川貝”“柴胡”…… 一行行寫得整齊，櫃前站著個穿灰布長衫的男人，正低著頭，手裡拿著個銅製的戥子，小心翼翼地往紙包裡倒藥粉，動作輕得像怕驚到藥裡的靈氣。

“這位兄臺，是來抓藥的？” 男人聽見動靜，抬起頭，臉上帶著溫和的笑，眼角有兩道淺淺的皺紋，像被歲月揉出來的暖。他放下戥子，手裡還捏著張藥方，快步走過來，腳步很輕，沒發出一點聲響。陳建國這才看清，他的長衫袖口磨得有點發白，腰間繫著塊青布圍裙，上面沾了點藥粉，卻洗得乾乾淨淨。

“掌櫃的，俺要抓二兩甘草。” 陳建國趕緊點頭，把懷裡的布包掏出來，布包的邊角已經被汗水浸得發軟，他小心翼翼地開啟，裡面是串磨得發亮的銅錢，用麻繩串著，他數了數，掏出八枚遞過去，“要治風寒的，最好能快點，家裡有個六歲的小姑娘等著藥呢，怕拖久了加重。”

掌櫃的接過銅錢，指尖碰了碰陳建國的手，發現他的手又涼又糙，還沾了點泥，再往下看，看到他磨破的布鞋和微微發腫的左腿，眉頭輕輕皺了下：“兄臺這腿是受傷了？這麼遠的路，就為了給小姑娘買甘草？是家裡的親人？”

“不是親人，是楓溪鎮的一個孤女，父母沒了，跟著俺過。” 陳建國說，指尖不自覺地攥緊了布包，“鎮上的甘草用完了，只能來鄰鎮買。”

“楓溪鎮來的？” 掌櫃的愣了愣，轉身往藥櫃走，手指在藥櫃抽屜上頓了頓，拉開標著 “甘草” 的抽屜，裡面整齊地碼著切成段的甘草，顏色是淺棕色的，還帶著點溼潤的光澤，“俺聽說過你們楓溪鎮，去年秋收的時候，有個外鄉先生帶著村民做了個烘乾棚，救了不少稻穀，還挖了口井，叫‘建國井’，是不是就是兄臺你？”

陳建國沒想到自己的事會傳到鄰鎮，臉一下子紅了，趕緊擺著手：“不是俺一個人的功勞，是鎮上的村民一起幹的，俺就是出了個主意，不算啥。” 他說著，目光落在掌櫃手裡的銅戥子上，戥子的秤桿是象牙做的，泛著淡淡的黃色，秤盤是小小的銅盤，精緻得像件藝術品。

掌櫃的沒再追問，只是笑著把甘草放在戥子上，仔細稱了稱，又多抓了點放進去，才倒進紙包裡，用麻繩把紙包繫好，遞到陳建國手裡：“這是二兩甘草，俺多給了你三錢，熬藥的時候放進去，能讓藥性更溫和些，小姑娘喝了不那麼苦。”