夕陽沉到楓樹林盡頭時，最後一縷酡紅還嵌在枝椏間，把頂端的楓葉染成半透明的琥珀色，底下的葉片卻已漸漸暗下來，像被暮色浸軟的紅綢。天邊的粉紫雲霞慢慢褪成灰藍，只在雲邊留著點淡淡的橘，像誰不小心蹭在宣紙上的顏料。陳建國先把墊在腿上的外套輕輕攏了攏，再彎下腰，手臂先托住小丫的膝彎，另一隻手小心翼翼護住她的後背 —— 小姑娘睡得沉，小腦袋歪在他肩頭時，軟發蹭過他的脖頸，癢得他心頭髮暖，手裡還攥著那片上午擦乾淨的楓葉，葉脈間沾著點沒擦淨的細土，卻被她攥得緊緊的，指節都泛了白，像握著什麼稀世珍寶。她的呼吸淺淺的，落在他鎖骨處，帶著點剛吃過的楓果糕的甜香，連鼻息裡都裹著楓樹林的清潤，彷彿連夢裡都浸著這片林子的暖。

陳建國把外套展開，寬大的衣襬剛好裹住小丫小小的身子，袖口處還留著下午曬在楓樹下的溫度，像裹了團曬透的棉絮，把秋夜的涼都擋在了外面。他抱著她起身時，特意放慢了動作，怕驚動懷裡的人，腳步輕得像踩在落楓上，連地上的紅絨毯似的楓葉都沒發出聲響。

往濟世堂走的路是青石板鋪的，晚風已經帶了秋涼，卻不似城裡晚風的燥，風裡裹著楓香和巷口曬透的乾草味，吹在臉上像浸了溫水的布，軟乎乎地擦過皮膚。路邊的楓樹被風吹得輕晃，葉子簌簌響，不是城裡樹葉被汽車尾氣燻過的悶響，是脆生生的、像有人湊在耳邊輕聲說話的動靜 —— 有的葉子落下來，剛好飄在陳建國的肩頭，他都捨不得抖掉，怕吵醒懷裡的小丫。巷口的煤油燈剛點上，昏黃的光從紙罩裡漏出來，在青石板路上投下圈暖融融的光暈，把他和小丫的影子拉得老長，疊在一起像團揉軟的紅絨，連腳尖都對著同一個方向。陳建國低頭看時，剛好瞧見小丫的睫毛在燈光裡投下的淺淺陰影，像兩把小扇子，蓋在眼瞼上，嘴角還微微翹著，許是還在夢見滿樹林的紅楓葉，夢見下午他教她用楓葉拼 “家” 字的模樣。

“陳先生，抱著小丫回來啦？” 巷口李大嬸家的木門沒關，掛在門楣上的紅燈籠晃了晃，映得院裡的竹篩子都泛著暖光。李大嬸正坐在小板凳上收紅薯幹，手裡攥著竹篩子的木柄，篩子裡的紅薯幹滾出幾顆，她彎腰去撿時，圍裙上的補丁（是用去年的紅楓布縫的）晃了晃，抬頭看見陳建國，眼睛先笑成了月牙。“這丫頭今天沒跟你鬧著要糖吃？上午還跟我念叨，說要讓你帶她去摘楓果呢。”

陳建國腳步又放輕了些，聲音壓得低低的，像怕驚飛簷下的燕子：“在楓樹林睡著了，許是玩了一下午，累著了。” 他說話時，小丫的頭又往他懷裡蹭了蹭，小手動了動，攥楓葉的力道卻沒松。

李大嬸擦了擦手上的灰（是曬紅薯幹沾的細土），從旁邊的竹籃裡抓了把紅薯幹遞過來 —— 紅薯幹是深琥珀色的，上面還留著曬出的糖霜，指尖捏著都覺得黏手，帶著剛曬透的甜香。“剛曬好的，甜得很，你拿著，等小丫醒了給她當零嘴。這丫頭可憐，沒爹沒孃的，以前見了人就躲，跟著你倒有了幾分活氣，上次還跟我學縫荷包，說要給你做個裝楓葉的。”

陳建國伸手去接時，指尖先觸到竹籃的竹篾紋路，帶著日曬後的溫，比城裡超市冷硬的塑膠袋暖多了。他把紅薯幹揣進懷裡，剛好貼在胸口，隔著襯衫都能感覺到那點甜香，心裡像被什麼東西填得滿滿當當。他想起以前在城裡的單元樓，對門住了五年都不知道姓啥，上次他發燒在家躺了兩天，門口的垃圾放了三天都沒人管，更別說這樣主動遞紅薯乾的熱乎勁了。“謝謝您，李大嬸，總讓您惦記著。” 他說這話時，嘴角忍不住往上揚，是在城裡很少有的、踏實的笑。

走到濟世堂門口時，先聞到的是混著楓香的藥味 —— 趙二柱正蹲在臺階上劈柴，斧頭剛劈在楓木上，“咚” 的一聲，木屑帶著新鮮的楓香濺起來，有的落在他的粗布褲腿上，他都沒顧上拍。看見陳建國抱著小丫，趙二柱手還沒放下斧頭就先站了起來，手裡的斧頭往旁邊一靠，斧刃上的光晃了晃，卻沒半點嚇人的模樣，眼角的細紋擠在一起：“咋抱著回來的？這丫頭沒鬧？我還以為她得纏著你講故事呢。”

“睡著了，別吵醒她。” 陳建國輕輕推開門，屋裡的藥櫃泛著老木頭的光，他熟門熟路地往裡屋走 —— 那張小床是趙二柱上週特意給小丫騰出來的，床板上鋪了層曬乾的楓樹葉，軟乎乎的，比城裡樂樂的彈簧床還舒服。他把小丫輕輕放在床上，先幫她把攥著楓葉的手攏在被子裡，再拉過薄被蓋到她的胸口，最後把那片她攥了一下午的楓葉放在枕頭邊，怕她醒了找不見。做完這一切，他才輕手輕腳地退出來，連門都沒敢關嚴，留了道縫看著屋裡的動靜。

趙二柱已經端了碗溫水過來，碗是粗瓷的，邊緣有點磕破，卻洗得鋥亮，溫水在碗裡晃了晃，映出屋頂的木樑。“給，喝點暖暖身子，晚上風涼。” 他把碗遞過來時，指節上還沾著點木屑，“今天看你倆在楓樹林待了一下午，頭湊在一塊兒不知道聊啥，我看小丫回來時，眼睛亮得跟星星似的，比上次見了楓果還高興。”

陳建國接過碗，喝了一口，溫水順著喉嚨往下滑，暖得連胃裡都舒服。他想起下午在楓樹下，小丫仰著頭問 “咱仨算不算家人” 時的模樣 —— 小姑娘的眼睛亮得像落了楓樹林的星星，連睫毛上都沾著夕陽的光，問完還緊張地摳著楓葉的紋路，生怕他說 “不算”。想到這兒，他的嘴角忍不住翹起來，聲音也輕了些：“她問我，咱仨算不算家人。”

趙二柱愣了一下，手裡的斧頭頓了頓，隨即笑了，撓了撓頭，耳尖都有點紅：“這丫頭，倒實誠。那你咋說的？沒嚇著她吧？”

“我說，家人就是影子疊在一起，心也貼在一起。” 陳建國往屋裡的門縫看了一眼，小丫還睡得沉，被子都沒動。“以前在城裡，我總覺得家是多大的房子，是戶口本上的名字，是每月要還的房貸，可到這兒才知道，家不是這些 —— 是有人惦記你冷，給你遞碗溫水；是有人怕你餓，給你留著南瓜粥；是有人願意跟你待在一塊兒，把你的影子疊進他的影子裡。”

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