箭雨落下，礪兵谷口騰起一片淒厲的慘嚎。

衝在最前的清軍刀盾手雖然舉起了藤牌，但忠義軍佔據地利，箭矢從高處拋射而下，仍有不少穿過盾牌縫隙或越過盾牆，釘入後面的軀體。剎那間，數十名清軍撲倒在地，藍色的棉甲上綻開朵朵血花。衝鋒的浪潮為之一滯。

“盾牌！舉高！弓箭手，壓回去！”清軍陣中傳來粗野的吼叫。訓練有素的清軍弓箭手迅速止步，張弓搭箭，一片更密集、更精準的箭矢迎著谷口工事反射回來。

“篤篤篤！”箭矢釘在木盾、土壘上，發出沉悶的響聲。不時有忠義軍士兵中箭悶哼著倒下，被同伴拖到後面。第一輪交鋒，雙方都見了血。

“長矛手上前！補住缺口！”姜文煥的聲音依舊冷靜，在紛亂的戰場上清晰可辨。原本蹲伏在弓弩手後面的長矛手挺起身，將長長的矛杆從土壘預留的孔洞中伸出，如同一片突然豎起的鋼鐵荊棘，指向再次湧上的清軍。

清軍前鋒顯然沒料到谷內的抵抗如此頑強且有章法。他們稍作整頓，在軍官的喝罵和刀鋒逼迫下，再次發起衝鋒。這次他們學乖了，刀盾手緊密靠攏，將盾牌斜舉，護住上方和正面，像一群頂著硬殼的烏龜，緩慢而堅決地向谷口工事撞來。

“火油罐！”姜文煥下令。

幾個守在工事後方的輔兵奮力掄起手臂，將點燃的陶罐扔向清軍佇列。陶罐砸在盾牌上碎裂，粘稠的黑油混合著火焰四濺開來。幾個清軍身上著火，慘叫著翻滾，陣型出現混亂。

“殺！”忠義軍的長矛趁機狠狠捅出，從盾牌縫隙中刺入，帶出更多的鮮血和慘叫。

然而，清軍的悍勇超出預料。幾個身上著火的兵卒竟不後退，反而嘶吼著撲向工事，用燃燒的身體撞開拒馬，為後面的同伴開啟缺口。更多的清軍順著缺口湧上，與忠義軍的長矛手、刀盾手短兵相接。

谷口狹窄的地形限制了清軍兵力展開，但也讓戰鬥瞬間白熱化。不過數丈寬的接觸面上，雙方士兵擠在一起，刀砍矛刺，拳打牙咬，血肉橫飛。怒吼聲、慘叫聲、金屬撞擊聲、骨骼碎裂聲混成一團，濃烈的血腥味沖天而起。

張遠聲在土坡上看得分明。忠義軍憑藉工事和地勢，暫時頂住了清軍前鋒的猛攻，但傷亡在急劇增加。清軍士卒的單兵戰力和兇悍程度，確實勝過倉促成軍的忠義軍一頭。更麻煩的是，後方那更大的煙塵越來越近，清軍主力即將抵達。

“姜先生，預備隊上前，輪換第一道防線！弓弩手集中射擊清軍後續梯隊，阻其增援！”張遠聲對身邊的傳令兵吼道。

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