天還沒亮透，陳子安就醒了。

今天要進山交易，是他主動向張遠聲請纓的第二次。上次只是探路，這次要真金白銀地換回糧食來——劉家溝那邊答應了，能用五十斤鹽、三十包藥，換四百斤雜糧和二十張皮子。

秀娘輕手輕腳地起身，去灶臺生火。鍋裡煮著稀粥，米少水多，稀得能照見人影。她又從罈子裡撈出最後一點鹹菜，細細切了，分成兩小碟——一碟給陳子安帶著路上吃，一碟留給寶兒。

“路上小心。”她把包好的乾糧塞進陳子安的揹簍，“胡爺說今天可能要下雨，蓑衣帶著。”

陳子安點頭，看了眼還在熟睡的寶兒。孩子睡得小臉紅撲撲的，不知夢見了什麼，嘴角微微翹著。他俯身輕輕親了親兒子的額頭，然後背上揹簍出了門。

谷口已經有人在等。胡瞎子帶著四個夜不收，還有兩個負責背貨的漢子。揹簍裡裝著鹽和藥，用油布裹得嚴嚴實實。

“陳先生。”胡瞎子遞過來一根削尖的木棍，“掛著，省力。”

陳子安接過，試了試手感。木棍是硬木的，一頭削尖，既能當柺杖，必要時也能防身。

“走吧。”胡瞎子看了看天色，“趕在午前到地方。”

七個人悄無聲息地沒入晨霧中的山路。這一次陳子安走得穩了些——腿還是酸，但知道怎麼省力了。他跟著胡瞎子的腳印，一步一步，踩實了再邁下一步。

山林漸漸甦醒。鳥叫聲從四面八方傳來，清脆悅耳。露水打溼了褲腳，冰涼涼的。陳子安深吸一口氣，空氣裡有泥土和草木的清香。

他想起了在西安時，每個清晨也是這樣出門，去學堂教書。那時候街上還有賣早點的攤子，豆漿、油條、熱乎乎的胡辣湯。學生們在學堂門口排隊，見他來了齊齊行禮：“先生早！”

現在，那些學生不知還有幾個活著。學堂也不知還在不在。

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