索道修到第七天，出事了。

事故發生在最陡的那段——溪谷在這裡突然收窄，兩側崖壁幾乎垂直，中間只隔三丈寬。按照設計，這裡要立兩根對撐的木樁，用鐵索（現在是藤索）橫拉過去，形成一座空中索橋。

立第一根樁還算順利。吳大根帶著幾個山民出身的工匠，在崖壁上鑿出榫眼，把三丈長的硬木樁豎起來，用繩索固定，然後往榫眼裡灌調好的石灰糯米漿。等漿乾透，樁子就能生根。

問題出在第二根樁。對岸的崖壁岩層更松，一鑿子下去，碎石嘩啦啦往下掉。吳大根試了幾個位置都不行，最後選了處看起來結實的地方。樁子豎起來，剛固定好，還沒來得及灌漿，崖壁內部傳來“咔嚓”一聲悶響。

“退！”吳大根經驗豐富，一聽聲音就知道不對。

眾人剛退開幾步，整片崖壁連著那根木樁，轟然塌落。碎石、泥土、折斷的樹木，一股腦滾進溪谷，濺起漫天水花。

等塵埃落定，人們圍上去看。木樁已經斷成三截，混在亂石堆裡。更要命的是，塌方堵塞了溪谷，水流被阻，正在快速形成一個渾濁的水潭。

“完了。”一個工匠喃喃道，“這段路廢了。”

吳大根臉色煞白。他選的樁位，他該負責。

訊息傳到藏兵谷時，張遠聲正在總務堂和宋應星討論新一批火藥配方。顧清和匆匆進來，連水都顧不上喝，就把事情說了。

“塌了多寬？”張遠聲問。

“約五丈。”顧清和喘著氣，“溪水斷流，要疏通至少得三天。而且那段崖壁不穩了，得重新選線。”

“重新選線……”宋應星皺眉，“那就意味著之前七天的活，白乾了？”

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