天剛矇矇亮，胡瞎子就醒了。

山裡的晨霧濃得化不開，像乳白色的紗帳，把整個山谷裹得嚴嚴實實。夜不收們已經收拾妥當，正就著涼水啃乾糧。顧清和蹲在溪邊，用皮尺量著兩岸的距離，不時在本子上記幾筆。

“胡爺。”一個夜不收湊過來，壓低聲音，“昨晚守夜時聽見動靜了，從礦洞那邊傳來的。像是……敲石頭的聲音。”

胡瞎子眉頭一皺：“確定？”

“確定。敲得很輕，但有規律，像是用鑿子。”

這就不尋常了。如果是逃難的百姓，不會在天黑後進礦洞敲石頭。如果是土匪，更不會選這種地方做營生——太偏僻，搶都沒處搶。

“顧先生。”胡瞎子走到溪邊，“咱們得進洞看看。”

顧清和收起皮尺：“現在就進？”

“現在。”胡瞎子說，“趁著霧大，看不清人影。留兩個人守在洞口，其餘的跟我進去。”

一行人悄無聲息地渡過溪流。水不深，只到膝蓋，但冰冷刺骨。到了對岸，礦洞的入口赫然眼前——那是個半人高的洞口，黑黝黝的，像野獸張開的嘴。洞口的巖壁上，赤紅色的礦脈像血管一樣蜿蜒裸露，在晨霧中泛著暗沉的光。

胡瞎子第一個彎腰鑽進去。洞裡很黑，伸手不見五指。他點燃一支松明火把，橘黃的光暈勉強照亮前方几丈——是個向下的斜坡，地上散落著碎石，洞壁上有明顯的鑿痕，很舊了。

“小心腳下。”他回頭提醒。

一行人魚貫而入。越往裡走，空間越大，最後竟能直起身子。洞頂垂下鐘乳石，水滴順著石尖滴落，在寂靜中發出單調的“嗒、嗒”聲。

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