“好。”他取出銀票，“兩千五百兩，請大人過目。”

額爾德尼接過銀票，滿意地點頭：“爽快。來人，去牢裡提五個讀書人，交給顧掌櫃。”

“大人，”顧清和又說，“小人還想買些糧食藥材，運回江南。不知大人能否行個方便，給張路引？”

“這個好說。”額爾德尼心情不錯，“按市價，再加一成‘辛苦費’就行。”

“多謝大人。”

半個時辰後，五個蓬頭垢面的讀書人被帶出大牢。他們看見顧清和，都愣住了——不認識。

顧清和使了個眼色，胡瞎子上前：“幾位相公，我家掌櫃是你們遠房表親，特來接你們回家。走吧。”

五人雖然茫然，但知道是來救他們的，默默跟上。出了衙門，顧清和低聲說：“什麼都別問，先出城。”

他們回到昌隆號。老陳已經備好了馬車，車上裝著“糧食藥材”，底下有夾層。五人被塞進夾層，顧清和、胡瞎子坐在車上，兩個夜不收騎馬護衛。

城門已經關了，但額爾德尼的路引管用。守門士兵檢查後放行，馬車駛出漢中城，消失在夜色中。

走出五里地，顧清和才讓停車，把五人放出來。

“諸位受驚了。”他拱手，“在下顧清和，受藏兵谷張團練之託，特來搭救。”

五人面面相覷。為首的是個三十來歲的書生，叫陳子安，他打量著顧清和：“藏兵谷……可是北山那個不剃髮的團練？”

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