漢中城西，昌隆號總店的門前，這天上午聚了不少人。

周典和韓猛是辰時三刻到的，身後跟著五十名團練兵，清一色灰布軍裝，綁腿扎得緊，肩上扛著燧發銃，步伐整齊劃一。隊伍在昌隆號門前停下時，街面為之一靜。

“列隊！”韓猛一聲令下，五十人唰地分列兩排，持銃立正，目視前方，紋絲不動。

周典這才從馬車裡下來，一身青布長衫，手裡拿著卷契書，臉上是慣常的溫和笑容。他衝圍觀的百姓拱拱手，轉身進了昌隆號。

店裡，孫師爺已經帶著百川堂的幾個老人候著了。見周典進來，幾人連忙行禮。孫師爺捧上一摞賬本：“周先生，這是百川堂歷年總賬、分賬、庫房冊，都在這兒了。”

周典沒接，對身旁帶來的三個賬房點頭：“去核。”

三個賬房立刻上前，接過賬本，就在店裡擺開桌子，開始核對。算盤聲噼裡啪啦響起來，清脆急促，像一場無聲的交鋒。

韓猛留在門外，手按刀柄，目光掃過街面。他能感覺到暗處投來的目光——好奇的、戒備的、敵意的。街對面茶攤上，坐了幾個穿號衣的清軍，正朝這邊張望。領頭的是個千總，黑臉膛，一臉橫肉，韓猛認得，就是那個哈爾巴。

兩人目光在空中碰了一下，各自移開。

店裡，核賬進行得很快。半個時辰後，一個賬房起身，在周典耳邊低聲說了幾句。周典點點頭，看向孫師爺：“賬面上差了一萬二千兩。”

孫師爺臉色一白：“這……”

“郭全死前三天，從賬上提走的。”周典語氣平靜，“說是‘應急用款’，但沒寫去向。孫師爺，這筆錢，你知道去哪了嗎？”

孫師爺額頭冒汗：“周、周先生，這筆錢……郭全確實提走了，說是要買一批‘硬貨’。但具體買了什麼，我真不知道。錢是他親自經手，賬也是他親自記的……”

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