根據那半大小子的指點，父子二人穿過喧鬧的市集，拐進幾條愈發冷清的巷弄。越往南走，街面上的商鋪漸稀，行人也多是步履匆匆的力夫或衙役打扮，空氣中開始瀰漫著一股陳糧和塵土混合的特殊氣味。

“常平倉……應該就在這附近了。”張守田壓低聲音，緊張地四下張望，手心因緊握而沁出汗水。懷中的借據像一塊烙鐵，時刻提醒著他所剩無幾的時間。

終於，在一排高聳的灰牆盡頭，他們看到了一處戒備森嚴的院落。院牆比周圍的民居高出大半截，門口有穿著號服、抱著長槍的兵丁值守，門楣上懸著一塊匾額，雖有些舊了，但“常平倉”三個大字仍清晰可辨。這裡的氣氛與城中的繁華喧囂截然不同，透著一種官家所在的肅穆與冷清。

張守田深吸一口氣，鼓足勇氣上前，對著一位看起來像是小頭目的兵丁，笨拙地作揖道：“這、這位軍爺，請問……”

那兵丁斜睨了他一眼，見他一身粗布衣裳，風塵僕僕，臉上立刻顯出不耐煩的神色：“去去去！倉重之地，閒雜人等勿近！”

“軍爺，小老兒不是閒人，是、是來找人的……”張守田急了，也顧不得許多，聲音發顫地提高了些，“我們想找勸農官李崇文李大人！有要緊事！”

“李大人？”兵丁臉上露出一絲古怪的譏誚，“哪個李大人？沒空！快走！再囉嗦抓你進去！”

正當兵丁要動手推搡，張守田驚慌失措，語無倫次地幾乎要喊出“告狀”二字時，跟在他身後的張遠聲猛地抬高了下聲音，清脆又帶著一絲急切的童音喊道：

“爹！你不是說來找李大人請教番薯為啥長不出來嗎？怎麼變成告狀了？”

“番薯？”

這兩個字如同投入死水的石子，瞬間激起了漣漪。只見那扇厚重的角門“吱呀”一聲從裡面被推開，一個穿著半舊青色官袍、面容憔悴、眉宇間鎖著濃重愁緒與挫敗的中年男子正邁步出來，聞聲猛地停下腳步，銳利如鷹隼的目光掃向那孩童，聲音因急切而顯得有些沙啞：

“你們剛才說……番薯？”

張守田完全愣住了，腦子一片空白。張遠聲卻立刻迎上那目光，用力點頭，用一種孩子特有的、混合著天真與篤定的語氣大聲回答：“嗯！聽說大人這裡有海外來的高產糧食種子！我們能種！”

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