阿石攥著半塊還帶著餘溫的麥餅，在溫瀾家的竹籬外徘徊了足有兩炷香。

腳下的青石板被碾出淺淺印痕，指尖的麥餅邊角被捏得發潮，他幾次抬手要叩那扇竹門，骨節攥得發白，到了門前卻又猛地縮回手，喉結滾了又滾，連半句完整的話都吐不出來。

竹窗內傳來溫瀾搗藥的輕響，篤篤聲落在阿石心上，重得讓他喘不過氣。

他該坦白的，坦白天機閣以溫瀾的安危相脅，要他引她去西郊廢窯的陷阱；他也該帶她走的，哪怕不是去廢窯，哪怕只是遠遠躲開，可話到嘴邊，只剩支支吾吾的含糊，半句“跟我走”卡在喉嚨裡，混著滿心的愧疚與恐懼，連抬頭看窗內人影的勇氣都沒有。

“溫、溫瀾……我……”他張了張嘴，聲音細若蚊蚋，剛說出兩個字，便見竹窗輕啟，溫瀾握著搗藥杵探出頭，眉眼彎著帶笑：“阿石？你來了怎麼不進門，站在外面做什麼？”

那笑容乾淨得晃眼，阿石心口驟然一縮，所有的盤算、坦白、甚至假意的邀約，瞬間盡數崩塌。

他看著溫瀾素淨的眉眼，想起天機閣人冰冷的威脅，想起廢窯里布下的絕殺陣，只覺得喉嚨發緊，一個字也說不出來，唯有手腳冰涼。

他猛地後退兩步，像是被燙到一般，慌亂地擺著手：“沒、沒什麼！我就是……就是路過看看！”話落不等溫瀾再開口，他轉身便跑，腳步踉蹌，後背被冷汗浸得發潮，耳邊還回蕩著溫瀾疑惑的喊聲，他卻不敢回頭，只拼了命地往前奔，直到跑離竹籬很遠，才扶著樹幹大口喘氣，眼眶酸脹得厲害。

不能害她，絕不能。可他一介散修，手無縛雞之力，哪裡是天機閣的對手？思來想去，腦海裡唯一浮現的人，便是江寒。

江寒修為高深，又素來與天機閣不和，或許，他能有辦法救溫瀾，也能救他於這兩難之地。

只是江寒素來浪跡無定，居無居所，往日相見全憑偶遇，今日要尋他，無疑是大海撈針。

阿石定了定神，抹了把臉，咬著牙踏上尋人之路。他先去了江寒曾暫住過的破廟，廟中空空蕩蕩，只剩滿地塵灰；又輾轉尋至城郊的山澗、山腳的破屋，甚至是城中無人問津的酒肆角落，凡是能想到的去處，都一一找遍，腳下的布鞋磨出了破洞，腳掌被碎石硌得生疼，日頭從頭頂偏至西山，天邊染起沉沉暮色，他才在城南一處臨崖的亂石崗上，望見了那抹熟悉的玄色身影。

江寒正倚著一塊巨石，垂眸擦拭那柄伴他多年的劍，劍身寒光凜冽，映得他眉眼冷硬，周身散著生人勿近的寒氣，亂石崗上的風捲著枯草掠過他的衣袍，只襯得他愈發孤冷。

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