天光微熹，疏影閣內瀰漫著晨起的寧靜。莫錦瑟坐在妝臺前，銅鏡映照出她蒼白依舊卻已顯清減美好的側顏。脖頸上那道淡淡的淺痕幾乎隱於膚下，唯有她自己知道那深入骨髓的印記從未消失。她小心翼翼地拿起牙梳，指尖卻控制不住地微微顫抖——這細微的、難以根除的神經性顫抖，成了那場噩夢留下的無聲烙印之一。

一隻溫熱的大手覆上她冰涼的手背，穩住了那份難以自控的輕顫。宋麟已穿戴齊整，緋色官袍襯得他身形挺拔如松。他看著鏡中妻子依舊失語卻日漸平和的模樣，眼底漾開溫柔的漣漪。他接過她手中的牙梳，動作輕柔地為她梳理那如墨的長髮。

“今日需上朝點卯。”宋麟的聲音低緩溫醇，如同安撫幼獸，“陛下近兩日因邊境軍報頗為煩憂，推拒不得。”他放下牙梳，俯身從身後擁住她，下頜輕輕抵著她的發頂，感受著她身上淡淡藥草混合清冽的體香，“我會盡快回來。你若有不適，立刻讓嬤嬤傳太醫，萬勿逞強。”

莫錦瑟安靜地靠在他溫暖的懷中，身體柔順得如同依戀主人的小貓。她能感受到他堅實的胸膛傳遞過來的力量和安心感。這些時日，他用磐石般的守護，在那片被恐懼和血腥浸透的廢墟上，艱難地一磚一瓦為她重建著家園。雖然她的靈魂深處仍有一塊巨大的陰影，雖然她的喉嚨仍像是被無形鎖鏈緊縛，無法發出任何聲音，但她不再是無邊的抗拒和絕望。她會用眼神回應花嬤嬤的叮嚀，會用指尖輕點他想要遞來的吃食，會在夜間因不安醒來時無意識地抓牢他的衣襟。

此刻，她微微點了點頭，從他懷中轉過身來，仰起素淨的小臉看他。那雙清澈的眼眸裡，褪去了恐懼帶來的灰濛，如同雨後新晴的天空，雖仍有薄霧，卻已能清晰地映出他的倒影。裡面盛滿了依戀和無聲的囑託：早些回來。

宋麟心中軟成一片。他執起她微涼的手指，放到唇邊輕輕印下一吻。然後，他替她仔細整理好微敞的領口，動作細緻而珍重，彷彿在呵護易碎的琉璃。莫錦瑟配合地抬手，安靜地任他為自己繫好襟邊的盤扣，指尖偶爾無意拂過他官服上的仙鶴繡紋。

花嬤嬤和碧城早已侍立在外間，手中端著溫熱的藥膳。宋麟仔細交代了幾句，又俯身貼近莫錦瑟微隆的小腹，低聲叮囑那個在腹中孕育的小生命：“小乖乖，今日要更乖些，不許鬧騰你孃親，知道麼？等你爹回來……”莫錦瑟看著他認真“教訓”小寶寶的側臉，蒼白的小臉上終於漾開一絲極淡卻真實的笑意，唇角微彎。

門外傳來管家王叔恭敬而略顯催促的聲音：“世子爺，時辰不早了，宮裡的車駕已候在府門外了。”

宋麟這才戀戀不捨地放開她的手，最後深深凝望了她一眼，彷彿要將此刻她臉上那抹久違的淺笑烙進心裡，才轉身大步離去。莫錦瑟的目光追隨著他的背影消失在門口，直到腳步聲遠去，才緩緩收回目光，落在了窗外冉冉升起的朝陽上。暖金色的光線透過窗欞，為她籠罩上一層柔光。她輕輕地、幾不可察地吁了口氣，彷彿在期盼著暮歸的鈴聲。

金鑾殿內，氣氛肅殺而凝滯。文武百官分列兩側，如同對峙的壁壘。

文昭帝高坐龍椅之上，冕旒下的面容帶著難以掩飾的疲憊與焦灼。案頭堆積的奏本如同山巒，最刺目的便是那一道道來自西北邊境加急的鮮紅旗報！突厥新任可汗阿史那咄苾（阿史那勒之父）在得知愛子慘死於大晟境內後，暴怒欲狂！悍然撕毀了先前的停戰協議，集結草原鐵騎近十萬，如黑色潮水般兇猛衝擊大晟邊境防線！烽煙再起，血染邊關！阿史那咄苾更是叫囂要為愛子復仇雪恨，若不交出兇手，必傾盡舉國之力踏平長安！

“啟奏陛下！”兵部尚書出列，聲音洪亮，力主強硬，“突厥狼子野心，世代貪狼！那阿史那勒勾結逆賊皇甫俊，潛入京師，意圖逼宮！其心可誅，其罪當戮！宋世子救妻血戰，斬除首惡，乃天理昭彰！今其父不思悔改，反以此為由大興不義之師！若我朝卑躬屈膝，和談退讓，豈非自毀長城，令國威盡喪！臣主張增兵二十萬，北征突厥，犁庭掃穴，一戰絕後患！”

以吏部侍郎為首的主和派立刻反駁：“陛下！尚書大人此言差矣！突厥鐵騎之利，天下皆知！今可汗攜喪子之痛而來，舉國哀兵！我朝倉促應戰，就算調集全國之兵，勝算幾何？長安剛經叛亂，元氣未復！一旦深陷草原泥沼，兵連禍結，只怕國庫耗盡，民力凋敝！更有江南水患之虞在前！臣以為，當遣能臣，攜金帛厚禮，與突厥和談！縱使付出些許代價，也好過國脈重創！至於宋世子……”他話音一頓，目光微妙地掃過一旁肅立的宋麟，“為了區區一個婦人，屠盡突厥使團營帳，行事未免過激……這才引來今日滔天大禍！”言語間隱晦地將邊境烽火的源頭指向宋麟因私廢公。

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