兩天後，剩下的那隻從王家坳帶回來的大公雞到底還是沒能逃過一劫。

上午天氣就悶得厲害，一絲風都沒有。梧桐樹的葉子蔫蔫地耷拉著，知了叫得有氣無力。方陽和邁克在後院磨刀霍霍。

雞就關在後院雞圈裡，是兩隻裡更精神的那隻，紅冠子昂得老高，毛色油亮。另一隻蔫些的，前兩天已經被燉了湯，鮮美無比，連湯帶肉吃了個精光，骨頭都進大黑肚子裡了。

“就它了，”方陽朝雞圈努努嘴，“一看就勁道。”

邁克盯著那隻渾然不覺、還在悠閒啄食米飯的公雞：“嗯，菲菲說做酸湯雞，得用肉質緊實的。這隻正好。”

方陽和邁克一個抓雞抹脖子放血，一個燒開水拔毛開膛。菲菲說了，雞血留著，凝固了可以炒著吃，也是一道菜。雞雜更是好東西，心肝胗腸，清洗乾淨，用泡椒酸蘿蔔一炒，下飯神器。

“曉曉，小雅，小荷！”方陽朝屋裡喊，“去買菜！酸湯的料和配菜，多買點，晚上涮著吃！”

三個女孩應了一聲，拿著菜籃子出了門。菜市場不遠，過了衚衕口就是。夏天菜多，水靈靈的。曉曉直奔賣酸菜和泡椒的攤子，挑那顏色正、味道衝的酸蘿蔔和酸豆角，還要了一把新鮮的小米辣。小雅去挑蔬菜，嫩生生的菠菜，綠油油的生菜，脆生生的豆芽，白玉似的豆腐，再切一塊老豆腐留著燉湯底。小荷眼尖，看到有剛殺的豬，那五花肉層次分明，肥瘦相間，趕緊要了一大塊，又買了些新鮮的豬血，準備和雞血一起炒。看到有賣魚丸蝦餃的，也各樣稱了些。三個人手裡很快就提得滿滿當當。

回到事務所，後院的“工程”已經接近尾聲。雞已經處理好了，光溜溜地躺在盆裡，雞毛和內臟分開收拾得利利索索。方陽正在沖洗地上的血水。

“料買齊了！”曉曉把菜籃子一放，就開始挽袖子，“我來炒酸湯底！”

廚房裡很快熱鬧起來。曉曉掌勺，先燒熱了油，把切好的酸蘿蔔絲、酸豆角段、泡椒碎、薑片、蒜末一起倒進鍋裡，刺啦一聲，一股酸香熱辣的氣味猛地爆開，衝得人直咽口水。翻炒幾下，炒出紅油和酸味，再加入切好的小米辣，繼續翻炒。然後加入足量的清水，燒開，撒點鹽和胡椒粉調味，酸湯的底就好了。這湯顏色紅亮，酸味撲鼻，帶著泡椒特有的發酵香氣和辣味，光是聞著就讓人舌底生津。

另一邊，方陽已經把整雞剁成了大小均勻的塊，用清水浸泡出血水。邁克把雞塊撈出來，冷水下鍋，加薑片和料酒，煮沸焯水，撇去浮沫，撈出瀝乾。這樣處理過的雞肉，燉出來湯色清亮，肉質更緊實。

雞塊倒入燒開的酸湯裡，大火燒開，再轉小火，蓋上蓋子慢慢燉。燉雞的工夫，幾個人手腳麻利地準備配菜。洗好的菠菜生菜豆芽裝盤，豆腐切塊，老豆腐切厚片，五花肉切成薄薄的片，豬血雞血切成方塊，魚丸蝦餃擺好。小雅還調了幾個蘸水，蒜末蔥花香菜，加上生抽香油蠔油辣椒油，每人一碗。

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