那一年，我十歲，父母在遙遠的南方城市打工，一年到頭，只在春節時回來幾天，帶回一些稀罕的糖果和一身陌生的城市氣息。

我的世界，主要由三部分構成：沉默寡言但脊樑挺直的爺爺，一頭毛色漸褪、溫順無比的老黃牛“老黃”，還有一條渾身雪白、機警忠誠的土狗“大白”。

我們住在村子的最東頭，再往外，就是綿延不絕、霧氣終年不散的大山。

村裡人都說，那山深處，有東西。不是山神，也不是精怪，而是一些說不清道不明、粘稠冰冷的“髒東西”。平日裡，除了經驗最豐富的獵人，沒人敢在天黑後深入老林子。

老黃是家裡的頂樑柱，耕田犁地全靠它。它比我年紀還大，是爺爺從小牛犢一手養大的。

它通人性，我心情不好的時候，會用它粗糙溫暖的舌頭舔我的手心。大白則是老黃最好的夥伴，也是我的守護神，它總喜歡趴在老黃身邊打盹，一旦有生人靠近，便會立刻豎起耳朵，發出警告的低吼。

夏末秋初的一個傍晚，爺爺像往常一樣，把老黃從山坡上牽回來。可那天傍晚，牛繩斷了。等爺爺回過神來，老黃已經消失在通往深山的小路上。

爺爺喊我，我正蹲在院子裡看螞蟻搬家。聽到爺爺焦急的聲音，我立刻跳了起來。大白也感覺到了不尋常，圍著爺爺的褲腿直打轉，發出不安的嗚咽。

“娃，老黃跑丟了，往黑林子那邊去了。”爺爺的臉色在夕陽下顯得格外凝重。黑林子，是我們對那片原始森林的稱呼，那裡的樹木遮天蔽日，白天進去都感覺陰森森的。

“那咋辦？”我慌了神。

爺爺轉身回屋，拿出了那把用了很多年的舊手電筒，又找出一個蒙塵的燈籠，往裡插上一根嶄新的蠟燭。

他猶豫了一下，還是從櫃子深處翻出半捆拇指粗的土製香燭和一把紙錢，塞進布兜裡。“得去找。不能讓老黃在裡頭過夜，會出事的。”他頓了頓，看看我，又看看躁動的大白，“你和大白在家等著。”

“不，我要去！”我緊緊抓住爺爺的衣角。我害怕一個人留在空蕩蕩的家裡，更害怕爺爺一個人進山。大白也用頭蹭著我的腿，眼神里全是堅決。

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