前言

《李寄斬蛇》是搜神記裡的一篇文章，大致內容如下：

東越的閩中地區有一座庸嶺，山高几十里，嶺西北山洞裡有一條大蛇，七八丈長，十幾圍粗，當地人害怕它。東冶郡都尉及屬縣的縣吏也有不少被它吃了。人們用牛羊去祭祀，但照樣吃人。大蛇託夢給人，說是要吃十二三歲的女孩子。於是縣官聯合村民尋找家生女婢和犯罪人家的女孩，先把她們養著，等八月初祭期一到，就送到大蛇洞口。大蛇一齣洞就吞吃了小女孩。接連好多年都這樣，已經斷送了九個小女孩的生命。

這一年，東冶郡又在預先尋求招募祭蛇用的小女孩，還沒有找到合適的。將樂縣李誕家裡有六個女兒，沒有兒子。小女兒名叫李寄，聽後很氣憤，她想自願去應招殺死大蛇。父母不同意。李寄說：“爹媽的命相不好，只生了六個女兒，連一個兒子都沒有。我沒有緹縈那種能給父母解救苦難的力量，我是女兒身不能供養雙親，白白浪費衣食。活著沒有什麼益處，倒不如早點死掉。賣掉我還可以得到一點錢，拿來供養爹媽，難道不好嗎！”父母疼愛孩子，始終不允許她去應招。李寄在一個月夜偷偷溜走了。

李寄向官府請求賜給鋒利的寶劍和咬蛇的獵狗，還有一些米。到了八月初祭那天，她便帶上劍，牽著狗，來到廟中坐下，寺廟對面就是蛇洞。她預先用米拌上蜜糖，做成餈粑，放在寺廟內。大蛇爬出洞外，頭大得像個圓頂糧屯，眼睛像兩面二尺寬的銅鏡子。蛇聞到餈粑的甜香氣味，先大口吞食起來。李寄立即放出獵狗，那狗衝上前去咬大蛇尾巴。李寄利用寺廟狹窄地形，靈活閃躲，用寶劍瘋狂砍蛇。蛇受不了傷口劇痛，猛然躍了出去，竄到廟中院子裡死掉了。李寄進洞一看，發現九具女孩留下的頭骨。

第一章 山中少女

李花英放下鋤頭，抬頭看了看天色。夕陽已經沉到了西山後面，只留下一片血紅的餘暉。她抹了把額頭的汗水，扛起鋤頭往家走。十八歲的少女，肩膀卻比許多男人還要結實——自從四歲那年父母雙雙病逝，十二歲輟學獨自耕種家裡的四畝地，她就再沒機會做個嬌弱的姑娘。

“花英啊，又忙到這麼晚？”路過村口時，王大爺坐在老槐樹下抽旱菸，渾濁的眼睛裡滿是憐憫。

“嗯，地裡的草長得快。”李花英勉強笑了笑，腳步不停。她知道王大爺是好心，但她最受不了的就是別人同情的目光。

破舊的土坯房前，李花英放下鋤頭，從井裡打了桶水，就著涼水啃了三個硬饅頭。這是她今天的第二頓飯。屋裡黑漆漆的，她捨不得點燈，摸黑爬上炕，從枕頭下摸出那本已經翻爛的《搜神記》。

這是家裡唯一的書，據說是爺爺年輕時從縣城帶回來的。書頁泛黃，邊角都捲了起來，但李花英愛不釋手。特別是“李寄斬蛇”那篇，她不知讀了多少遍。每當堅持不下去的時候，她就想象自己像李寄一樣勇敢。

“要是我也能斬條大蛇...”李花英喃喃自語，手指輕輕撫過書頁上那個持劍少女的插圖。

窗外，秋風呼嘯，吹得破舊的窗欞嘎吱作響。冬天要來了，而家裡的柴火還不夠燒一個月。

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