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虎敬暉回道道：“我是皇后的侄子。四十五年前，武則天構陷皇后，王姓一族十五歲以上男丁盡被誅滅，我爹和叔叔都被車裂而死。當時我剛剛滿月，武則天便以蝮為姓，發配我和家人到了嶺南。我十歲時，姑姑、姐姐死於瘟疫，從那時起，我一個人在世上漂流。”

狄仁傑聽著虎敬暉的講述，想起之前聽到的朝廷秘聞，心中也為皇后一族感到難過。

虎敬暉冷聲接著道：“後來，突厥犯邊朝廷徵兵，我應徵入伍，改蝮為虎。因我作戰勇猛，屢立戰功，積功升至檢校豹韜衛將軍。後武則天南苑閱兵，稱我勇武過人，將我擢升至千牛衛中郎將。”

狄仁傑聞言點了點頭，說道：“原來是這樣。”

虎敬暉冷聲問道：“大人說，皇上待我有天高地厚之恩？我恨不得食其肉寢其皮。”

虎敬暉停了一下問道：“大人，您是怎麼想到我是蝮蛇的？”

狄仁傑長嘆一口氣，回道：“你還記得，大柳樹村那個雷電交加的夜晚嗎？”

虎敬暉清楚記得那是到幽州第一次行動，點了點頭。

狄仁傑回憶著說道：“我被雷聲驚醒，伸手從桌上拿起水碗喝水，一道閃電的亮光，我發現水碗裡有一些細小的渣滓。”

李元芳沒有聽過，好奇地問道：“那水碗裡的渣滓是什麼？”

狄仁傑回道：“是蒙汗藥！當時，只有我們四個人，我不能夠確定是你們三人當中的哪一個給我下了藥。於是，我悄悄走到外面，這時，我看到了盤踞在我床邊地上的那條毒蛇，就是剛剛敬暉斬殺的那條毒蛇。之後毒蛇爬出外面，我小心走到外面，看到敬暉和李伯爵都躺在床上，而元芳卻不在房間。於是，我懷疑是元芳。”

李元芳聞言也是欽佩狄公智慧。

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