東北山坳的雪化得晚，三月裡還積著半尺厚的硬殼，踩上去咯吱作響像嚼碎了骨頭。王大膽的靰鞡鞋沾著泥，手裡的鐵夾子凍得能粘掉手指頭，他啐了口帶血的唾沫，把最後一個套索卡在柞樹杈上，繩結是祖傳的 “鎖喉扣”，專逮黃皮子這種滑頭貨。

“他孃的，這月要是再打不著東西，護生那小子就得喝西北風。” 王大膽往手心裡哈氣，粗糲的掌心裂著血口子，去年冬天給落馬坡供銷社送山貨時凍的，到現在還沒好利索。他摸出菸袋鍋子，火鐮擦了三下才燃起火星，煙霧繚繞裡看見遠處老林子裡閃過團黃毛，速度快得像道影子。

這已是他在山坳蹲的第五天。開春後黃皮子皮毛不值錢，但聽說東北來的藥販子收活物，說是能煉什麼 “討封丹”，給的價錢夠買三畝好地。王大膽盯著那團黃毛消失的方向，鐵夾子上的誘餌 —— 塊帶血的豬內臟，是託陳十三從屠房勻的，還帶著熱乎氣。

日頭爬到頭頂時，套索突然繃得筆直，柞樹杈子咯吱作響。王大膽抄起背後的獵刀就衝過去，看見鐵夾子死死咬著只半大的黃皮子，後腿已經被夾得血肉模糊，眼裡卻淬著股狠勁，直勾勾瞪著他，像人似的。

“小畜生，還敢瞪你爺爺？” 王大膽抬腳就想踩碎它的腦袋，卻見黃皮子突然發出淒厲的尖叫，聲音尖得像刮鐵鍋，震得他耳膜生疼。更邪門的是，這畜生脖子上竟掛著個紅布包，邊角露出半截黃紙，上面隱約有硃砂畫的道道。

就在這時，老林子深處傳來沉悶的低吼，像是有什麼大傢伙在喘氣。王大膽心裡發毛，想起落馬坡老人們說的，黃皮子有靈性，動了小的會引來老的報復。他手起刀落，獵刀沒入黃皮子心口，那畜生的眼睛到死都沒閉上，紅布包掉在雪地裡，沾著的血珠竟沒結冰。

剝皮的時候王大膽的手直抖。這黃皮子皮色金黃，針毛根根透亮，明顯是有年頭的老東西，尤其是腹下那撮白毛，摸著竟有些發燙。刀尖劃開肚皮時，他 “咦” 了聲，裡頭沒什麼五臟六腑，倒裹著半張黃紙，硃砂畫的符歪歪扭扭，看著像廟裡求的平安符，符尾卻纏著根紅繩 —— 不是普通的棉線，是用頭髮混著豬血編的，跟陳十三刀鞘上那根一模一樣。

“邪門了。” 王大膽把黃紙揣進懷裡，這東西看著比皮毛值錢。他沒注意到，黃皮子的血滴在雪地上，正順著地縫往深處滲，在凍土下匯成個小小的狐狸形狀。

回家時太陽已經西斜，落馬坡的炊煙在老槐樹上繞圈，王大膽的婆娘李氏正站在院門口搓手，懷裡抱著剛滿週歲的護生，孩子臉蛋凍得通紅，看見他就咧開沒牙的嘴笑。

“打折了？” 李氏的聲音帶著怯，她素來怕這些帶靈性的東西，尤其是黃皮子，“我今早聽見老槐樹上有黃皮子叫，心裡直打鼓。”

“怕個球。” 王大膽把黃皮子皮往牆上一掛，血珠子滴在青磚地上，“這老東西腹裡還有張符，說不定能賣個好價錢，夠給護生扯塊新布做棉襖。” 他摸出那半張黃紙，藉著灶膛火光看，符上的硃砂像活的似的，在紙上慢慢暈開，把 “討封” 兩個字顯了出來。

李氏突然尖叫，護生被嚇得哇哇大哭。王大膽轉頭，看見黃紙符上的紅繩正自己往長了抽，像條小蛇似的纏上他手腕，繩頭那截頭髮竟在冒煙，燒出股焦糊味，跟去年陳十三在屠房燒替劫符的味兒一模一樣。

“快扔了！” 李氏撲過來想搶，卻被王大膽一把推開。他犟脾氣上來了，非得看這符到底是啥名堂，可越看越心驚，符上的硃砂開始往下掉，在桌上積成個小小的狐狸爪印，爪心還嵌著點紅 —— 不是硃砂，倒像是幹了的血。

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