林辰的靴底碾過石獸最後的蹄印時，綠焰的餘溫透過布面滲進來，燙得他腳趾蜷了蜷。那蹄印已被風信子的根鬚填滿，紫色花瓣層層疊疊，像給青灰色的鱗甲蓋了床軟被。他蹲下身，指尖撥開花瓣，觸到獸爪刻在岩層上的共生紋，紋路里還凝著點綠焰的微光，像誰沒吹滅的燭火，在掌心輕輕顫動。

“這紋能引地脈。”石輪族工匠扛著根新削的木柱走來，柱身上纏著星鐵鏈，鏈環碰撞的“叮噹”聲驚飛了停在花瓣上的灰雀。他把木柱往蹄印旁的石縫裡一插，鐵鏈突然繃緊，竟在地上拉出道淺溝，溝裡的泉水“咕嘟”冒出來，混著星鐵屑，在陽光下閃著碎金，“以後這就是驛站的樁子，各族人路過，摸著它就能找到水。”

暗族戰士們正在搭建石牆，玄甲的邊角撞在岩石上，濺出的火星落在風信子花叢裡，竟讓花瓣開出層金邊。“西邊探到三個山洞，”為首的戰士用長戟在地上劃出個三角形，戟尖的綠焰紋在石面烙下淺痕，“能住人，還能囤兵器。”他的虎口被戟柄磨出紅痕，卻把腰桿挺得筆直，玄甲上的星狼紋在篝火映照下，像活了過來。

霧婆婆和葉語者姑娘們圍著口新挖的土灶，陶鍋裡的泉水正冒著熱氣，投進去的赤誠花粉在水面凝成朵藍花。“這鍋得用各族的火一起燒開，”老人用木勺攪著水，指腹的薄繭蹭過勺柄，留下道溼痕，“石輪族的地火、光沼族的藤火、暗族的星火……少一樣，藥就熬不稠。”齒輪族械師舉著個金屬漏斗湊過來，漏斗壁的齒輪轉得“咔嗒”響，往鍋裡滴了滴星晶熔液，水花立刻炸開成星點。

林辰把石獸的鱗甲片嵌進驛站的門楣，每片鱗甲都刻著個族名，綠焰在字縫裡輕輕跳動。他後退兩步，看著門楣在暮色裡泛著青光，突然聽見身後傳來“篤篤”聲——不是石獸的蹄聲，是個蠻族小孩正踩著獸爪的印記學走路，小靴子在蹄印裡踩出的水花濺在褲腿上，引得他咯咯直笑，露出兩顆缺了的門牙。

第一夜守夜時，林辰靠在木柱上，掌心的共生紋突然發燙。他抬頭看見石獸蹄印的方向，有團綠焰在風中搖晃，像誰提著燈籠在走。走近了才發現，是蠻族頭領在給蹄印培土，他的彎刀插在旁邊，刀鞘的獸皮沾著露水，每培一把土，就往地上灑點星鐵砂，嘴裡唸唸有詞，綠焰便在砂粒間跳得更歡。

“它護了咱們一路，”頭領的指腹蹭過獸爪的紋路，那裡的綠焰突然竄高，燎著了他的鬍鬚，“咱也得讓它睡得舒坦。”他往林辰手裡塞了塊鱗甲片，上面的共生紋還帶著體溫，“這玩意兒能安神，你看那些灰雀，夜裡都往有鱗甲的地方鑽。”果然，門楣下的橫杆上，幾十只灰雀擠在一起，羽毛上沾著綠焰的微光，像落了片星子。

後半夜，蝕能突然反撲。最先示警的是共鳴箱，箱壁的共生紋瞬間轉紅，紅得發紫。林辰抓起短刃衝出驛站時，看見西邊的光軌正在褪色，風信子的根鬚被黑絲纏得直打卷，花瓣落了一地，像場紫色的雪。石獸的蹄印裡，綠焰突然暴漲，將最前排的黑絲燒成了灰燼，驚得他的睫毛微微發顫。

“是母核的殘屑！”暗族戰士舉著長戟迎上去，玄甲被黑絲抽得“啪啪”響，他卻笑著大吼，“正好給新兵器開刃！”戟尖的綠焰在黑絲裡穿來穿去，燙得那些觸鬚吱吱亂叫，他的手臂被濺到的蝕能灼出紅點，卻把戟舞得更急，像團旋轉的金火。

石輪族工匠把燒紅的星鐵板往黑絲裡一按，“滋”的一聲，鐵板上的共生紋突然活了，地火順著紋路蔓延，在地上織出張火網。“他孃的！燒不死你們！”他往鐵板上啐了口唾沫，唾沫混著汗落在火網裡，竟讓火焰竄得更高，燎著了自己的褲腳也沒察覺，只顧著掄錘敲打鐵板，讓火網織得更密。

林辰的短刃卡在一團黑絲裡，他猛地發力時，掌心的共生紋突然爆亮，綠焰順著手臂鑽進刃身，刃尖瞬間噴出三尺長的焰芒。他聽見石獸的低吼在耳邊響起，像在說“往這兒砍”，便順著那股力劈下去，黑絲應聲而斷，斷口處的綠焰竟凝成朵小小的鐵花，落在他的靴尖，燙得他腳趾一縮。

當最後一縷黑絲被燒成灰燼時，天已經矇矇亮。眾人癱坐在驛站前的空地上，看著風信子的根鬚重新爬上光軌，花瓣在晨光裡舒展，像揉皺的綢緞被慢慢撫平。石獸的蹄印裡，綠焰比昨夜更亮了，映得周圍的鱗甲片都泛著青光，像誰點燃了一圈小燈籠。

蠻族頭領把烤好的獸肉分給眾人，肉香混著星鐵砂的味道，引得灰雀落在他的肩頭，啄食他指尖的碎屑。“這獸肉得蘸著蹄印裡的泉水吃，”他往林辰碗裡舀了勺水，綠焰在水面跳了跳，“石獸的意思，讓咱們別光顧著打，也得嚐嚐甜頭。”林辰咬了口肉，泉水的清冽混著肉香，燙得他舌尖發麻，卻吃得更急了。

。舞飛回來瓣花著銜正雀灰，上鏈鐵星的柱木，朝著映片甲鱗的楣門，芽的子信風出鑽裡隙的牆石：晰清越來越裡晨在廓的站驛著看，上柱木在靠辰林。火淬兵新給在則匠工族石，箱鳴共修在師械族齒，音輕著奏葉鳴共用們娘姑者語葉，膏藥著塗口傷的人個每給婆婆霧

。路的長生在正條像，長更，寬更印蹄的石比竟，起一在疊記印些這。紅的火篝、紫的瓣花、的鐵星著印都步一每，的來出踩人族各是，的石是不，延在正印蹄的新，上軌的遠。溪小的涸乾會不遠永條像，淌流里路紋在微的焰綠，紋生共的心掌向看頭低他

。焰綠著燃都遠永，印蹄的涼未些那讓，溫的此彼用，暖著接火篝用，踩著接印腳用要們他，路的鋪命生用石——始開種一另是，束結是不這。記印的新下留上軌在也，站驛的己自築在也們他，道知辰林。快輕著響鳴械機的族齒，意笑著帶裡聲角號的族暗，息訊的路西和路東來送然突風

。方地的軌多更有也，能蝕多更有往，方地的西更往，了走該，的是。”了走該“說在像，朝著映焰綠的刃，刃短起抓他，意暖起泛間的辰林。金把了撒像，間髮的人個每在落花的起帶膀翅，旋盤空上站驛在，起飛集然突雀灰

。始開剛剛才，印腳的們他而，跳在還焰綠的印蹄，燒在還火篝的站驛