風信子的花瓣粘在林辰的靴底，被晨露浸得發潮。他踩著泛綠的亂石往前走，每一步都能聽見“咯吱”的輕響——不是石頭碎了，是風信子的根鬚在石縫裡舒展，根尖刺破岩層的脆響，像誰在耳邊輕輕叩門。掌心的赤誠晶突然發燙，燙得他指腹皮膚髮皺，低頭時，看見晶面映出的亂石灘深處，有團跳動的綠焰，正順著根鬚的軌跡往這邊爬。

“是地火。”族長拄著柳木棍，指節在棍身上捏出五道白痕，“這石頭底下埋著火山岩脈，風信子的根鬚把地脈泉的水引下去，水火撞在一塊兒，就燒出這種綠焰。”他往綠焰的方向挪了兩步，舊傷處的皮肉突然抽搐，像被燙到似的，“阿木的父親當年就是用這火淬的兵器，說能斬蝕能如切豆腐。”

石輪族工匠突然蹲下身，耳朵貼著塊泛綠的石頭，眉骨隨著石頭的震動輕輕動了動。“底下有空洞，”他指尖敲著石面，回聲悶得像敲在棉花上，“不止一個，互相通著，綠焰就在洞裡頭轉圈，把石頭都燒酥了。”他突然用斷刃往石縫裡一插，刃尖帶出點發亮的粉末，“是星鐵！這石頭裡摻著星鐵砂！”

林辰的喉結滾了滾，星鐵的事他在共語本上見過——那是能儲存聲紋的奇鐵，當年齒輪族造萬源晶核時，就用了這東西。他往綠焰的方向走了幾步，風突然卷著火星撲過來，睫毛被燙得一顫，卻看清了石縫裡的東西：不是天然的巖洞，洞壁上有人工鑿過的痕跡，還嵌著半截生鏽的鐵環，像被遺棄的鎖鏈。

“是老鍛坊的遺址。”霧婆婆的聲音發緊，她撿起塊帶鑿痕的碎石，指腹摩挲著上面的紋路，那紋路和她孃家祖傳的鍛爐底座一模一樣，“阿木說過，他爺爺在這裡開過坊子，後來蝕能漫了才封了的。”她突然按住太陽穴，那裡的血管突突直跳，“我好像……來過這兒。”

石輪族工匠已經用斷刃撬開了半塊石頭，綠焰的光芒從洞口湧出來，映得他臉頰忽明忽暗。“快來看！”他的聲音帶著驚惶，卻又透著興奮，“裡面有東西！”

林辰鑽進去時，額頭被低矮的洞頂撞得生疼，眼冒金星間，看見洞中央立著個發黑的鐵砧，砧上的鏽跡裡，竟嵌著片沒爛透的麻布，上面用硃砂畫著個奇怪的符號——像朵花，又像把刀。綠焰舔過鐵砧的邊緣，硃砂符號突然亮了，在洞壁上投下道影子，像個舉著錘子的人。

“是泥語者的鍛火符。”族長摸著洞壁上的影子，指腹的老繭蹭過巖壁，激起片火星，“畫這符的人，得把自己的血混進硃砂裡，才能讓符記跟著火焰顯形。”他湊近看了看，突然倒吸口涼氣，指尖抖得像秋風裡的落葉，“這是……阿木他爹的筆跡！你看這彎鉤，他小時候被火燙過，畫符總愛往左邊歪半分。”

霧婆婆突然蹲在鐵砧旁，指尖摳著麻布邊緣的鏽，指甲縫裡滲出血珠也不停。“這布……是我娘織的，”她聲音裡的顫抖讓牙齒打顫，“她在布角織過個‘霧’字，你看！”果然，麻布的邊角處，有個模糊的織紋，像朵小小的浪花，“當年我表哥就是用這布包著鐵料到坊子裡來的，說要給我打支銀釵……”

綠焰突然暴漲，將整個巖洞照得如同白晝。林辰看見洞壁上還刻著字，是用鑿子硬生生鑿出來的，筆畫深得能插進手指：“‘風信子花開時，便是地火重燃日，持此符者，當守地脈，護萬族，直至蝕能盡’。”字跡的末端，刻著三個歪歪扭扭的名字，最後一個被綠焰舔得發亮——是阿木。

石輪族工匠突然抓住林辰的手腕，他的掌心燙得像握著塊烙鐵，指節因為用力而泛白。“你看鐵砧底下！”林辰低頭，看見鐵砧的陰影裡，藏著個黑木盒子，盒蓋上的鎖已經鏽死，卻被綠焰烤得微微發燙。他用赤誠晶的光對準鎖孔，晶光鑽進的瞬間，鎖“咔”地彈開，裡面滾出三枚鐵牌，牌上的鏽跡一碰就掉，露出底下的字：“泥語者”“霧海族”“石輪族”。

“是三族盟約牌。”族長的聲音突然哽咽，他拿起刻著“泥語者”的鐵牌，指腹撫過牌背面的花紋，那是朵風信子，“當年三族在這裡立過誓，要共用這地火，一起鍛造能克蝕能的兵器。後來蝕能來了，盟約就斷了……”他的指甲深深掐進鐵牌，鏽屑混著血珠落在地上，“阿木把這牌藏起來，是等著有人來續寫這盟約啊。”

綠焰突然往洞外竄，林辰跟著跑出去，看見風信子花叢正在劇烈搖晃，花瓣被吹得貼在地上，根鬚從石縫裡瘋狂往外鑽，像在抵抗什麼。遠處的亂石灘盡頭，蝕能霧正往這邊湧，霧裡裹著無數黑色的觸鬚，觸鬚上的吸盤吸在石頭上，發出“滋滋”的腐蝕聲。