“嗯，我知道。”謝薇點頭，“以後我們儘量走大路，晚上……儘量待在‘裡面’。”她指的是系統空間。

“好。”廖奎握緊了車把，指節因為用力而微微發白。這次襲擊，像一盆冷水，澆醒了他。省城的風雲，遠比他想象的更險惡。他必須更快地強大起來，不僅要透過考試，更要擁有足以保護自己和家人的力量。

夕陽徹底沉入地平線，夜色開始瀰漫。腳踏車載著兩人，駛向那個雖然簡陋，卻因為彼此存在而充滿溫暖的小院。而一場關乎前途的考試，和一場隱藏在暗處的較量，都將在明天，正式拉開序幕。

省農科院的結業考試，在一種肅穆而緊張的氛圍中拉開了序幕。考場設在最大的階梯教室，學員們伏案疾書，只能聽見筆尖劃過紙張的沙沙聲，以及監考老師偶爾走過的輕微腳步聲。

廖奎坐在靠窗的位置，窗外的秋陽透過玻璃，在他攤開的試卷上投下明亮的光斑。他神情專注，下筆沉穩。第一天的考試科目主要是理論基礎和病蟲害防治，這些正是他近幾個月來，在系統【學習的逆襲】任務高壓鞭策下，結合自身實踐，反覆錘鍊、查漏補缺的重點區域。

題目在他眼中，不再是晦澀難懂的文字，而是與紅星公社豬圈裡那些活生生的病例、與系統虛擬空間中那些超前的知識模型一一對應起來。他思路清晰，答題條理分明，偶爾遇到需要深入闡述的論述題，也能結合例項，言之有物。兩個多月的刻苦鑽研，無數個在虛擬空間中鏖戰的夜晚，在此刻化作了筆尖流淌出的自信與從容。

交卷鈴聲響起時，廖奎放下筆，輕輕舒了一口氣。感覺……考得不錯。至少，沒有遇到完全無從下手的題目，該答出來的要點，基本都覆蓋到了。但這只是第一天，明天的實操和更深入的專業課考核，才是真正的重頭戲，容不得半點鬆懈。

考場外，謝薇早已等候多時。她特意向單位請了兩天假，就是為了全程陪伴廖奎度過這關鍵的兩天。看到廖奎隨著人流走出來，臉上帶著考後特有的、混合著疲憊與放鬆的神情，她立刻迎了上去，沒有急著問考得如何，只是遞上一個軍用水壺，裡面是出發前在系統空間裡灌好的、清甜甘洌的泉水。

“累了吧？先喝點水。”謝薇柔聲道。

廖奎接過水壺，咕咚咕咚喝了幾大口，那蘊含著微弱靈韻的泉水入喉，彷彿瞬間驅散了不少精神的疲憊。他看向謝薇，給了她一個安心的眼神：“還行，題目不算偏，感覺發揮得還可以。”

謝薇這才放下心來，臉上露出明媚的笑容：“那就好！走，我們先回家……哦不，爸早上來電話，讓我們晚上回大院那邊吃飯，說媽燉了湯。”

廖奎聞言，點了點頭。雖然更想回他們自己的小院放鬆，但岳父岳母相召，尤其是這個節骨眼上，必然要去。

兩人沒有回桂花衚衕，直接搭乘公交車去了軍區大院。

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