琉璃罐壁的血色楓影在晨霧中明滅，如同被無形絲線牽扯的活物。沈墨殘破的靴底碾過枯枝，千機儺面過濾後的視野裡，黔東南的層巒疊嶂褪去蔥蘢表象，只剩無數冰冷律動的灰晶脈絡。菌碑指引的“南行”二字早已淡去，唯有罐底那點被暗紫霧氣纏繞的赤金光塵，仍在艱難搏動，牽引著他走向苗疆腹地——葬神谷的方向。

霧氣濃得化不開，沉甸甸壓在林間，吸飽了水汽的腐葉在腳下發出粘膩的呻吟。沈墨沉默前行，殘破的衣袂掃過溼漉漉的蕨叢，帶起細微的簌響。他懷中緊貼胸口的琉璃罐冰冷堅硬，罐壁光滑處，那幅由赤金與暗紫交織勾勒的血色楓影，正隨著他的步伐微微震顫。楓葉輪廓清晰如刀刻，葉脈深處卻纏繞著蛛網般不斷蠕動的暗紅血絲，如同被禁錮的活物，每一次掙扎都讓罐底那點微弱的赤金光塵黯淡一分。

視野之內，是灰晶流動的冰冷法則。參天古木褪去樹皮青苔，顯露出內部無數遵循特定軌跡執行、碰撞、湮滅的灰色晶粒；嶙峋山石剝離苔衣，暴露出更緻密、更緩慢流轉的晶態核心；甚至連流淌的霧氣，在儺面賦予的“真實之眼”下，也不過是億萬懸浮的微晶塵埃遵循氣流法則的短暫聚合。沒有色彩，沒有溫度，只有永恆的、精確到令人窒息的灰。

“沙沙…沙沙…”

異樣的摩擦聲自身後傳來，極輕微，卻帶著一種粘滯的惡意。沈墨腳步未停，儺面下冰冷的意識已精準鎖定聲源——幾片緊貼地面、邊緣泛著詭異暗紅的楓香落葉。它們如同被無形的手推動，無視風向與坡度，執著地追逐著他的足跡，葉片上天然的葉脈紋路扭曲變幻，隱隱指向他前行的方向。

血楓指路。苗疆流傳千年的秘術，以楓為媒，以血為引，為歸人指引祖靈之地，亦為仇敵鋪設黃泉之途。

沈墨的右手無意識地撫過腰間，那裡曾懸掛著一柄浸透藥香的刻刀，屬於一個永遠留在紅崖的男人。如今只剩空蕩的皮鞘，在潮溼的空氣中散發著陳舊皮革的氣息。儺面過濾了所有關於“王石頭”的記憶碎片，只留下一個模糊的“石匠”標籤，以及一段關於酸湯配方的冰冷資料流。

前方霧氣稍薄，露出一條被經年落葉覆蓋的狹窄小徑。小徑兩側，高大楓樹的枝椏虯結伸展，深秋本該火紅的葉片，此刻卻呈現出一種沉鬱的、近乎汙血的暗紅色澤。風穿過林隙，本該是颯颯清響，傳入儺面過濾後的意識，卻變成了無數灰晶微粒摩擦的、令人牙酸的沙沙聲。罐壁上的血色楓影猛地一顫，葉尖直指小徑深處。

“貴人！貴人留步！”

一個尖細、帶著濃重市儈氣息的呼喊，如同錐子般刺破了林間的死寂。霧氣翻滾，一個乾瘦的身影連滾爬爬地從斜刺裡鑽了出來，差點撞到沈墨身上。

是李賬房。

他比在安順時更加狼狽，那身標誌性的綢布衫子沾滿了泥漿和草屑，被荊棘刮出幾道口子，露出底下同樣汙糟的棉絮。那張蠟黃的臉上糊著汗水和泥點，一雙小眼睛卻賊亮，滴溜溜地在沈墨臉上那冰冷的三色儺面和懷中的琉璃罐上打轉，最後定格在罐壁那暗紅湧動的楓影上，瞳孔深處掠過一絲不易察覺的貪婪。

“哎喲喂！可算追上您了！”李賬房誇張地拍著大腿，喘得上氣不接下氣，一股劣質脂粉混合著汗酸和草藥的味道撲面而來。“這鬼地方！楓樹成精了！追著人跑！您瞧！”他哆嗦著指向身後，幾片邊緣暗紅的楓葉正不依不饒地貼著他的褲腳。

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