天啟二十一年孟春時節，漫長的冬季終於結束，曾經被冰雪覆蓋的黑海航路開始解凍，海面上的冰塊逐漸消融，露出了一條通往遠方的水道。

在這樣的背景下，君士坦丁堡的密使乘坐著快速的船隻，穿越了剛剛解凍的海域，抵達了錦官城——這座曾經輝煌一時的大馬士革。

密使名叫塞奧多西，是一位宦官，他手中捧著查士丁尼皇帝的國書，帶著羅馬帝國的威嚴和要求，來到了這個東方的國度。

塞奧多西站在鋪滿了波斯地毯的王帳之中，昂首挺胸，顯得自信滿滿。他抖開了一卷紫綢製成的卷軸，金粉隨著他的動作從卷軸上簌簌落下，閃爍著耀眼的光芒。

他用嚴肅的語氣傳達了查士丁尼皇帝的旨意：“羅馬皇帝要求貴軍退出小亞細亞。否則，三十萬羅馬軍團將踏平這些僭越的蠻族城池。”

在塞奧多西宣讀國書的同時，周不疑正坐在王帳的一角，手中把玩著格物院新制的航海羅盤。這個羅盤設計精巧，是格物院工匠們智慧的結晶。

周不疑輕輕轉動盤面，似乎對塞奧多西的威脅毫不在意。他打斷了塞奧多西的話，淡淡地問道：“貴使可知從此地到君士坦丁堡的海程？”

不待塞奧多西回答，他便喚來了一位剛從海上歸來的將領。這位將領名叫周循，他的身上還帶著海風的鹹味和海鹽的痕跡，顯然剛剛經歷了一場長途的航行。

周循展開了一張海圖，海圖上詳細地標記著各個港口和航線。他指著海圖上的一個港口說道：“若從九曲港（原特拉布宗）啟航，順風七日可達金海（地中海）出口。末將已探明，羅馬人所謂‘不可逾越’的博斯普魯斯海峽，最窄處尚不及長江。”

他的聲音中透露出一絲自豪，因為他已經親自驗證了這條航線的可行性。

塞奧多西聽到周循的話，臉色驟變，他顯然沒有預料到東方的將領們已經對西方的海域如此瞭解。

周不疑見狀，將手中的羅盤推至塞奧多西面前，用一種不容置疑的語氣說道：“回去告訴查士丁尼，來年端陽，本王要在聖索菲亞大教堂觀賞賽龍舟。”

這番話不僅是對查士丁尼的回應，更是對羅馬帝國的挑戰，表明了東方帝國的自信和決心。

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