接下來的三日，對李世民與長孫無忌而言，無疑是備受煎熬、認知被徹底顛覆的三日。時間彷彿被拉長，每一刻都充滿了沉重與不安。

李世民動用了百騎司最隱秘的力量，以極其謹慎、不著痕跡的方式，調閱了封存已久的宗室玉牒，翻查了太醫署那些記錄著皇室成員健康狀況的秘檔，甚至秘密召見了數位侍奉過幾代皇族、口風極緊、經驗豐富的老太醫。

越是深入查證，他心頭的寒意就越重，額角滲出的冷汗幾乎未曾幹過。那些塵封的、曾被輕易歸咎於“福薄緣淺”、“時氣不正”甚或“衝撞鬼神”的舊案，當被專門以“父母血緣親疏”這條線索重新串聯審視時，所呈現出的趨勢令人毛骨悚然，不寒而慄。

他清晰地看到，某位娶了舅家表妹為王妃的郡王，接連誕下三位麟兒，竟無一例外，皆未滿週歲便相繼夭折，郡王府至今冷清；

另一位深受寵愛的帝姬，風光下嫁予她的表兄，看似美滿，所出的長子卻年至十歲，智力仍如三歲幼童，次女更是身負先天心疾，纏綿病榻；更有好幾家看似枝繁葉茂的宗室，仔細核對其子嗣狀況，竟是艱難異常，即便僥倖得子，也多是病病歪歪，難堪大任……

這一樁樁，一件件，以往只覺得是各家門第的不幸，是命運的無常，如今被這條無形的線串聯起來，竟都與杜遠所指的“近親結合”隱隱吻合！其比例之高，後果之慘烈，遠超那些毫無血緣牽絆的尋常百姓之家！

夜深人靜，李世民獨自坐在立政殿內，對著御案上那幾份薄薄的、卻重逾千鈞的密報，只覺得一股冰冷的寒意從尾椎骨沿著脊柱迅速攀升，直衝頭頂，讓他遍體生寒。

他不由自主地回想起，自己曾經一度確實考慮過，將麗質許配給某個才貌品行皆不錯的侄子（屬堂兄妹關係），當時只覺是親上加親的美事。

如今想來，這念頭簡直如同鬼魅，讓他後怕得渾身發冷，冷汗涔涔！若當時一念之差，真的頒下旨意，豈不是親手將最疼愛的女兒推入無盡痛苦的深淵，更可能就此埋下皇室血脈衰微的禍根？

他第一次，對那個總是帶來驚世駭俗言論的杜遠，生出了超越欣賞、近乎敬畏的感激之情——此子，不僅數次救了麗質的性命，如今更是為整個皇室，乃至所有勳貴世家，指出了一條關乎血脈繁衍、家族存續的根本大忌！其功，可澤被萬世！

與此同時，趙國公府內的氣氛，更是壓抑得如同暴風雨前的死寂，又似一座無形的墳墓。

長孫無忌同樣動用了家族最核心、最隱秘的力量，避開所有耳目，秘密地、徹底地清查族譜以及各房分支那些被刻意掩蓋、不願為外人所知的“家醜”。

查證的結果，比他所能想象的最壞情況，還要殘酷數倍。他那位早年風光嫁與表兄的嫡親堂妹，婚後連生兩胎，竟皆是死胎，最終鬱鬱而終；

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