時序入七月，本該是萬物蔥蘢、期盼豐收的季節，一場罕見的特大暴雨卻席捲了河南道。

黃河及其支流如怒龍翻身，水位瘋狂暴漲，決堤之處多達數十處，洪水如同掙脫了天地束縛的洪荒巨獸，發出震耳欲聾的咆哮，以摧枯拉朽之勢沖毀阡陌縱橫的農田、淹沒炊煙裊裊的村莊。

洛陽、汴州等雄城重鎮亦在渾濁的怒濤中顫抖，城內積水深達數尺，屋舍成片倒塌，木樑磚石在激流中翻滾碰撞。災民們扶老攜幼，在冰冷刺骨的洪水中絕望掙扎，淒厲的哭喊聲、嘶啞的求救聲與天地間轟隆不絕的滾滾濤聲交織成一曲末日悲歌，浮殍塞川，慘狀令人目不忍睹。

千里沃野，頃刻間化為一片死寂汪洋，無數百姓一年的血汗期盼，連同他們祖輩傳承的家園，一同被無情吞噬。

訊息傳回長安，朝野上下如遭雷擊，陷入前所未有的震動。李世民雖驚不亂，立刻下令大開官倉，急調各類物資賑災，併火速派遣心腹重臣晝夜兼程趕往災區主持大局。

然而，福無雙至，禍不單行。由於去年杜遠帶來的紅薯和玉米展現出的驚人產量，今年開春，在朝廷不遺餘力的推廣下，全國尤其是關中和河南的廣袤農田，十有七八都改種了這些新作物。

這些作物雖高產，但生長期與傳統粟稻迥異，此刻正值夏糧（粟麥）已盡、秋糧（紅薯玉米）卻還未完全成熟收穫的“青黃不接”之緊要關頭。

國家賴以調節的常平倉存糧，既要支撐邊關數十萬大軍的日常消耗，又要應對這場突如其來的大規模水災，頓時左支右絀，捉襟見肘。

就在這風雨飄搖的節骨眼上，那些對李淵強行赦免杜遠、李世民未對其施以嚴懲而始終懷恨在心的五姓七望等世家豪族，敏銳地嗅到了一個絕佳的反擊時機。

長安，崔府密室。

幽暗的密室中，僅有幾盞燭火不安地跳躍，昏黃的光線勾勒出幾張神色陰鷙卻又難掩得意的面孔。博陵崔氏、清河崔氏、太原王氏、范陽盧氏等幾家手握實權的話事人圍坐一處，空氣凝重而壓抑。

“諸位，天賜良機，稍縱即逝。”崔家長老枯瘦的手指緩緩捋過花白的鬍鬚，聲音低沉沙啞，如同毒蛇吐信，“河南已成汪洋，國庫空虛見底，又逢青黃不接。陛下不是要力保那杜遠嗎？不是要倚重他的新奇作物嗎？眼下這般爛攤子，倒要看看他李世民如何收拾！”

王家人聞言，嘴角勾起一絲冰冷的譏笑，介面道：“正是此理！我等只需聯手，稍稍收緊糧源，將那市價抬高。待到百姓斷炊，流民盈野，怨聲載道之時，看他李世民還如何坐得穩那九五至尊的龍椅！屆時，他必然要卑躬屈膝，求到我們門下！”

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