第12章 第 12 章 第二天，普萊斯太太……

第二天，普萊斯太太就應邀帶著兩個女兒到隔壁格雷戈裡太太家做客。雖然在同一個街區，但是格雷戈裡家自己建造的房子顯然比普萊斯家質量好多了，這棟房子被主人們維護地很精心。

起居室不像普萊斯家那麼侷促，屋子裡的傢俱顯然製作好還沒幾年，樣式新潮，器具明亮，處處都保持著乾淨整潔，儘管比不上將軍府那麼精緻奢華，但是比普萊斯家不知要好上多少。

格雷戈裡太太長得並沒有多麼漂亮，她戴著一頂插著羽毛的華麗帽子，並沒有把她襯托得多麼漂亮，反而因為個子不高顯得有些滑稽。當她和漂亮的普萊斯太太站到一起的時候，樣子就更加不起眼了。但是看起來她要比普萊斯太太稍微年輕些，格雷戈裡家用了足足四個僕人，可不需要女主人親自做家務。

她的丈夫格雷戈裡先生經營著一家香料店，這家店當初是他的老丈人開的，這位老先生不幸只有一個女兒，店鋪自然就傳給了女婿。接手之初香料店的生意就已經過了輝煌期，但是靠著格雷戈裡先生的努力經營，他還是買下地建造了現在居住的這棟房子，還給兩個女兒準備好了各兩千英鎊的嫁妝。考慮到這位先生每年的收入大約七八百鎊，他對女兒們還算不錯，至於財產的大頭——那間店鋪，當然要留給唯一的兒子。

因此也難怪格雷戈裡家的兩位小姐平日裡表現的高人一等，在這個街區，她們的嫁妝可以傲視大部分人家的女兒，更別說不會得到一個英鎊嫁妝的普萊斯小姐們。露西和簡平日裡和威廉處得還算不錯，範妮當初也沒有識破姐妹倆的虛情假意，但是瑪麗和蘇珊從小就不喜歡這對姐妹。

因此當兩位母親坐在起居室裡進行著毫無意義的寒暄的時候，瑪麗和蘇珊只得無聊地坐在一旁。

過了一會兒，她們被格雷戈裡小姐拉到了身邊。“你哥哥威廉最近怎麼樣了？我聽說他得到了你的教父馬克斯韋爾將軍的賞識，這是真的嗎？”二女兒簡迫不及待地發問，一旁的露西看似漫不經心，實則用眼睛的餘光一直掃視著瑪麗姐妹。

“感謝你們的關心，威廉一切都好，最近他會和‘安特衛普’號一起回來，到時候你們可以親自問他，我不清楚他的具體情況，教父從不和我聊這些。”瑪麗不想和兩位小姐多聊威廉的情況，或許年少的威廉和這格雷戈裡小姐之間有些情意，但她和蘇珊可一點兒都不樂意有這樣一位大嫂，因此根本不願意給他們牽線搭橋。

聽瑪麗提到馬克斯韋爾將軍，露西才終於開口:“哦，你們的運氣可真好，尤其是你，瑪麗，我聽說你們這次能去學校完全是因為馬克斯韋爾將軍。蘇珊，你這次可是佔了瑪麗的光。我本以為你們會和埃文斯小姐一樣一直待在家裡呢，我可是聽說……咳咳咳，我想你們知道的，埃文斯先生從來都捨不得給女兒用一個便士，好像他只有幾個兒子一樣。我爸爸他從不這樣認為，他一直贊成讓我們去女子學校接受更好的教育。”

這麼看來，格雷戈裡先生確實對女兒還行，儘管他的初衷是希望兩個女兒能夠攀上高枝，讓他和兒子也能沾到光，但是這樣的父親在這個時代已經算是負責任的了，聯合王國不僅有對女兒不聞不問的父親，甚至把女兒賣掉的父親也多的是。

兩位太太寒暄過後，格雷戈裡太太讓聽差去喊了兩輛出租馬車，準備去集市。其實集市離兩戶人家並不算太遠，但是格雷戈裡太太顯然不願意走路去，即使有木鞋套，靠近街道的糞便和垃圾也很容易把她新裙子的裙襬弄髒。

因此要了解一位先生或太太是否體面，可不能僅僅看他們的衣服，必須看他們的褲腳和裙襬才行。在這種時候，出租馬車對於格雷戈裡這樣還算富裕但是又養不起馬車的家庭來說就顯得非常有必要了，當然，再怎樣都不及擁有一輛自己的馬車來得舒適。

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