第3章 第 3 章 既然普萊斯太太……

既然普萊斯太太不像時下有些婦人那樣不願意交出廚房的控制權，那麼她也就堅持不了多長時間的原則了。

儘管對於五歲的女兒能否管好廚房和女僕她有些疑慮，但是在瑪麗的再三懇求下，普萊斯太太還是決定試試看，反正結果總不會更差，有女兒幫忙盯著，僕人偷懶的次數也要少許多。要是支出真的能夠降下來，她承諾給予瑪麗省下來那些錢的十分之一。哪怕只能少十個便士也是好的，普萊斯太太暗暗想著。

瑪麗決定先去廚房和儲藏室裡看看家裡有些什麼，普萊斯家的儲藏室在廚房和餐廳之間，不算大，裡面擺放著餐具、茶具等日用品，還有面粉、乳酪、黃油、糖等食物，以及普萊斯先生最愛的各種酒。

瑪麗先從最簡單的開始著手，從這天起她降低了購買烈酒和葡萄酒的頻率；為了應付普萊斯先生，她讓女僕凱特在有客人來時通知她，只要中尉和他的朋友們喝多了，瑪麗就偷偷給酒裡多摻上一些水，幾個喝醉了的酒鬼也分辨不出什麼。另一個雜役女僕艾娃今年才十六歲，在她看來瑪麗小姐是個頂奇怪的姑娘，老是在有客人來時去儲藏室幫忙，她倒是樂得藉此機會輕鬆一些。

儘管有時候，普萊斯先生會嘟囔“酒販子傑克的酒質量越來越差了”，但他卻從來沒有懷疑是內鬼作祟。作為常常待在廚房的雜役女僕，艾娃儘管覺得瑪麗小姐奇怪，但是很少有機會和普萊斯中尉接觸，瑪麗的小把戲也就一直沒有露餡。

光是給普萊斯先生謀福利還不夠（考慮到酒精對身體的壞處，瑪麗覺得自己的行為再正確不過了），她也希望能給自己謀點福利。聯合王國的飲食到了二十一世紀也是大名鼎鼎，再加上女僕凱特糟糕的手藝，各位可以想象瑪麗過的是多麼難熬的日子，她的營養不良是有原因的。

普萊斯太太倒是發現了二女兒的挑剔，但她一直不以為意，此時已經開始時興女子以瘦弱為美的風氣，年輕小姐們個個都是纖纖細腰、弱不禁風的。瑪麗雖然是個小女孩，但以她小小年紀就初見端倪的美貌，將來很有可能攀上一門好親事，吃的少也是一件好事。可瑪麗從來都沒想過要節食，她還想健健康康長大成人呢。

普萊斯家每天吃兩餐，下午有下午茶，除了瑪麗有點不習慣，其他人都不覺得這有什麼奇怪的。每天的早餐還好，主食是白麵包和褐麵包，感謝上帝，他們還沒困難到吃黑麵包的地步，白麵包雖然與後世那些加了大量牛奶、糖和其他新增劑的調理麵包沒法比（回到十九世紀後，瑪麗還真是想念這些新增劑），但是也不算很差；褐麵包有些類似後世的全麥麵包，因為麵粉顆粒磨得不夠細，口感在瑪麗看來極差。

每天餐桌上都會有黃油或糖蜜（十九世紀時精煉蔗糖剩下的糖渣，因為留有甜味且價格便宜十分受窮人歡迎）用來抹面包，有時也會出現牛奶、咖啡、茶、水煮蛋等，偶爾還會有培根、火腿等等，無論何時，這樣的早餐都稱得上豐富了。

晚餐就不一樣了，蔬菜有土豆泥、捲心菜、豌豆和其他豆類，肉類有土豆燉肉、肉汁布丁、香腸等，這些菜聽起來很不錯，它們也時常出現在普萊斯家的餐桌上；因為朴茨茅斯靠海的緣故，烤魚也經常上桌；至於牛肉和羊肉等，往往是在普萊斯中尉的朋友來的時候才會出現。

但是瑪麗從不像約翰和理查德那樣對父親能夠吃上大餐羨慕不已，她已經多次發現女僕們沒把餐盤洗乾淨了。而且凱特的手藝真的很糟糕，就拿最簡單的土豆泥來說吧，作為一個愛吃土豆的人，瑪麗都很疑惑怎麼會有人把土豆做得那麼難吃，甜鹹混雜，同時還有種沒法描述的奇怪味道。

這還沒法責怪凱特，上一任女管家因為工資稍高已經被普萊斯太太辭退了，留下的兩位女僕裡凱特十九歲，工作經歷也更豐富一些，於是被普萊斯太太“委以重任”。接受了降低僕人工資開銷的好處，一家人就不得不忍受壞處了。只是瑪麗似乎因為繼承了上一世華夏人的口味，尤其受不了罷了。

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