天正三年（1575年），日本列島的戰火愈發濃烈，從本州蔓延至九州、四國，各方勢力你爭我奪，殺伐不斷，整個列島都被籠罩在動盪不安的陰霾之中。對阿蘇惟將而言，這一年無疑是艱難的一年——儘管年底織田信長修築安土城的舉動，帶來了大量商路需求訂單，讓他在絕境中看到了一絲微光，但這微弱的光亮，終究難以驅散圍繞在他身邊的重重陰霾。

作為阿蘇神宮的大宮司，阿蘇惟將憑藉著靈活的外交手腕與龐大的商路網路，在九州艱難立足，可天正三年的系列變故，卻讓他夾在多方勢力之間，愈發喘不過氣來，彷彿每一步都踩在刀尖之上，稍有不慎便會萬劫不復。

阿蘇惟將在九州的立足之本，始終是與大友家的結盟。自年少繼位以來，他便深知阿蘇家勢力有限，難以在九州獨善其身，因此選擇依附當時獨霸九州的大友家，藉助大友家穩固自己在肥後國的統治，同時依託大友家的影響力，拓展自己的商路網路。

在很長一段時間裡，這段同盟關係都十分穩固，大友家為阿蘇惟將提供軍事庇護，而阿蘇惟將則憑藉自己的商路，為大友家輸送物資、傳遞情報，雙方互利共贏，一度成為九州境內最穩固的同盟組合。

可這份穩固被打破了，曾經獨霸九州的大友家接連遭遇慘敗，徹底失去了往日威風。先是與龍造寺家的交鋒，大友家輕敵冒進，加之內部指揮失誤，被龍造寺隆信率領大軍擊潰；緊接著，在與島津家的對抗中再次失利，麾下主力損失慘重，諸多重臣戰死沙場。

經此兩役，大友家元氣大傷，再也無力維持獨霸局面，九州格局也從大友家一家獨大，漸漸演變成了大友家、龍造寺家、島津家三足鼎立的態勢。大友家的衰落，給阿蘇惟將帶來了致命衝擊。

作為依附大友家的勢力，阿蘇惟將失去了最堅實的軍事庇護，瞬間陷入了孤立無援的境地。更讓他憂心的是，龍造寺家在擊敗大友家後急劇擴張，徹底掌控了肥前國全境，成為了九州西部最具實力的勢力。

而一直以來與阿蘇惟將關係親近的平戶城松浦家，也在龍造寺家的強勢壓迫下，被徹底架空——松浦家原本掌控著平戶港貿易，是阿蘇惟將商路網路中不可或缺的一環，雙方常年合作，互通有無，松浦家為阿蘇惟將提供港口便利，阿蘇惟將則為松浦家輸送物資。

可如今，松浦家被龍造寺家架空，平戶港落入龍造寺家手中，這使得龍造寺家在整個商路中的比重不斷攀升，而阿蘇惟將的商路網路卻因此遭到了嚴重破壞。阿蘇惟將心中清楚，龍造寺家的崛起，對自己而言既是威脅，也是一絲潛在機會。

威脅在於，龍造寺隆信野心勃勃，霸道狠辣，一旦他徹底掌控九州西部，下一步必然會向肥後國擴張，阿蘇家首當其衝；而機會則在於，龍造寺家掌控了平戶港，掌握著與明國東南、朝鮮的海上貿易通道，若是能夠合作，便能重新打通商路，緩解當前困境。

可合作的代價，卻是要向龍造寺家出讓大量的商路利潤，甚至要甘於給龍造寺家更大的商路分成，這對於一向注重利益的阿蘇惟將而言，無疑是一件十分艱難的事情，但在絕境之中，他別無選擇。

大友家衰落，不僅讓阿蘇惟將失去了軍事庇護，更讓他陷入了兩難境地。

大友家此前為了爭奪霸權，投入了大量的人力、物力、財力，可最終卻接連慘敗，所有花費都打了水漂，國力一落千丈。為了保住僅剩的領地，大友家不得不尋求新靠山，而阿蘇惟將便成為了連線織田信長的橋樑。

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