天正三年（1575年），織田信長平定長島一向一揆後，卻絲毫不敢懈怠。長島之戰的慘烈，依舊烙印在織田軍心中，數萬一向宗信徒的拼死抵抗，雖最終被徹底鎮壓，卻也讓織田信長深刻意識到，宗教的頑固性與破壞性。

平定長島後，織田信長的戰略重心迅速轉向東方——甲斐武田家，這個由武田信玄一手締造的強大勢力，憑藉著精銳騎兵與卓越指揮，多年來一直盤踞在甲斐、信濃一帶，虎視眈眈盯著上洛之途，是織田信長統一日本道路上，最強大的勁敵之一。

武田信玄雖已病逝，但武田家並未立即衰落，武田勝賴繼承家督之位後，依舊保持著強大戰力，不斷向周邊擴張，對織田家的東部邊境構成了嚴重威脅。想要統一日本，必須先解決武田家這個心腹大患，否則一旦出兵遠征，武田家必然會讓自己陷入腹背受敵的困境。

然而，就在織田信長全力籌備討伐武田家之際，近畿的威脅卻始終沒有解除——石山本願寺依然在頑強抵抗，成為織田信長身後的一顆定時炸彈。石山本願寺作為一向宗核心據點，自織田信長上洛以來，便一直與織田家為敵，響應足利義昭號召加入信長包圍網，多次發動一向一揆擾亂織田家統治。

儘管織田信長多次出兵圍剿，對石山本願寺實施了嚴密封鎖，切斷了其陸路補給線，但石山本願寺依然能夠透過水路，源源不斷獲得物資補充，得以與織田家持續對峙。石山本願寺之所以能夠打破織田家封鎖，核心原因與長島一向一揆相似——背後有強大外力支撐。

而這份支撐，便來自於西國霸主毛利家的水軍。毛利家自毛利元就時期便逐步統一了中國地方，麾下水軍實力更是冠絕日本，掌控著瀨戶內海的制海權。當石山本願寺陷入困境時，毛利家便主動伸出援手，派遣水軍衝破織田家的封鎖，將物資源源不斷運往石山本願寺。

織田信長對此心知肚明，卻始終無力解決這一隱患。一方面，織田家水軍實力遠不及毛利家，多次試圖封鎖瀨戶內海，卻無法切斷石山本願寺的水路補給；另一方面，織田信長此時的精力，主要集中在籌備討伐武田家上，無法同時應對西部的石山本願寺與毛利家，只能採取圍而不攻的策略，暫時牽制其勢力，等待解決武田家後，再集中力量剪除這一威脅。

就在織田信長陷入兩難境地之際，一份來自九州的求援送到京都，恰好落入了織田信長的戰略佈局，成為牽制毛利家的絕佳契機。這份求援來自於肥後國的阿蘇惟將，準確說是阿蘇惟將以大友家名義發起的求援。

耳川之戰後大友家大敗虧輸，島津家全力北上，肥後國陷入了前所未有的危機，阿蘇惟將為了保住阿蘇家的生存，也為了遏制島津家的擴張，經過多方思慮，最終決定向遠在京都、掌握朝廷實權的織田信長請求調停，希望藉助織田信長以朝廷名義，保全肥後國的安全。

阿蘇惟將深知，阿蘇家實力有限，僅憑一己之力，根本無法與島津家抗衡，而大友家此時自身難保，也無法提供有效支援。想要獲得織田信長相助，僅憑阿蘇家的名義，分量遠遠不夠，因此決定以大友家名義發起求援——大友家雖然已然衰落，但依然有著一定影響力，以大友家名義求援，更容易引起織田信長的重視。

同時，阿蘇惟將也明白，織田信長此時最需要的，是牽制毛利家的力量，而大友家與毛利家素有淵源，若是能夠藉助大友家的影響力，牽扯毛利家的精力，必然能夠迎合織田信長的戰略需求，從而獲得織田信長的出手相助。

為了確保求援成功，阿蘇惟將精心挑選使者，最終選定山中鹿之介。山中鹿之介是尼子家的家臣，而且與尼子勝久關係密切，尼子勝久此時正身處京都，在公卿之間有著一定人脈，能夠為求援之事提供助力。

尼子勝久作為出雲尼子的末代家督，雖然尼子家已然衰落，但在京都多年，憑藉著自身的人脈與聲望，與京都公卿都有著一定往來。得知山中鹿之介的來意後，尼子勝久念及與阿蘇惟將的交情，也深知九州局勢危急，當即答應相助，親自帶著山中鹿之介，前往織田家在京都設立的奉行所，拜見織田家京都奉行村井貞勝。

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