永祿九年（1566年）京都的冬雪尚未完全消融，東福寺的古柏上還掛著殘霜。阿蘇惟將身著素色直垂，腰間佩著短刀，緩步走進這座古寺。他此次前來並非為了禮佛，自完成大友家獲取伊予國強宣稱的任務後，他本已收拾好行裝，準備啟程返回九州。但臨行前的一個念頭卻讓他改變了行程，去東福寺，再見一見尼子家的遺孤，尼子勝久。

此前在京都交涉期間，阿蘇惟將從納屋助左衛門口中聽聞。尼子義久開城投降、尼子家宣告滅亡，而尼子家血脈之一的尼子勝久正在京都東福寺出家。這位尼子家的子弟，如今成了尼子家血脈在外僅存的正統，也是無數不願臣服毛利家的尼子舊臣心中，唯一的復興希望。

“宮司，這邊請。”引路僧人行至一處僻靜的禪房外，輕聲稟報，“法師正在裡面誦經。”阿蘇惟將點頭示意僧人退下，自己則輕輕叩了叩禪房的木門。

片刻後，門內傳來一個溫和卻帶著一絲疲憊的聲音：“進來。”

阿蘇惟將緩緩推開門，禪房內的景象簡潔得近乎簡陋。正中擺著一張矮桌，桌上放著一部《金剛經》與一盞油燈，牆角的炭盆裡燃著少量木炭，勉強驅散著寒意。尼子勝久身著灰色僧袍，臉上雖帶著僧人特有的平和，眼底卻藏著難以掩飾的落寞。

“法師，冒昧打擾，還望海涵。”阿蘇惟將躬身行禮，語氣恭敬。

尼子勝久放下手中的經卷，認出了眼前這位曾在京都公卿宴席上見過的阿蘇宮司，眼中閃過一絲驚訝：“是九州阿蘇家宮司殿下？不知今日前來，有何要事？”

“實不相瞞，今日前來，是為一人而來。”阿蘇惟將在矮桌旁坐下，目光落在尼子勝久手中的經卷上，“此人曾是尼子家臣屬，在月山富田城陷落後，喬裝成僧人，一路輾轉來到京都，只為尋找法師您，他便是山中鹿之介。”

聽到山中鹿之介這個名字，尼子勝久的身體猛地一震，手中經卷險些掉落在地。他抬起頭，眼中滿是難以置信：“鹿之介……您如何得知？”

阿蘇惟將看著尼子勝久激動的神情，緩緩開口，回憶起先前的相遇。那時他剛抵達京都，因三好家監視嚴密，便暫居在附近小寺，恰好與喬裝而來的山中鹿之介偶遇。“那天雪夜，我因與公卿交涉晚歸，路過小寺山門，眼看一人身著破舊僧袍，正蜷縮避雪。”阿蘇惟將的聲音帶著一絲感慨，“他雖穿著僧袍，卻難掩氣質，腰間還藏著短刀。我便知道，他並非僧人。”

起初，阿蘇惟將並未在意，只當是躲避戰亂的普通武士。直到次日清晨，他看到那人冒著風雪，一次次前往東福寺山門，卻因非寺內僧人不得入內的規矩，始終無法獲准進入。那人沒有放棄，每日清晨便去山門等候，直到黃昏才失望而歸。

“第三日，我忍不住上前與他交談，才知他便是尼子家號稱‘出雲之鹿’的山中鹿之介。”阿蘇惟將的語氣中帶著一絲欣賞，“他告訴我，自月山富田城陷落後，他喬裝成僧人，從出雲國一路逃來京都，歷經艱險只為找到位於京都的法師您。他說，您是尼子家復興的唯一希望。”

終於在第五日，山中鹿之介透過東福寺僧官，得以見到尼子勝久。阿蘇惟將恰好在小寺庭院，得以看到了兩人相見的場景。尼子勝久穿著僧袍，從禪房快步走出，山中鹿之介看到他，立刻跪倒在地，淚水奪眶而出：“見到您真好！尼子家……還有希望！”

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