永祿八年（1565年）初夏，瀨戶內海沿岸的石山之町正瀰漫著鹹溼的海風與喧囂的市井氣。這座夾在攝津國與河內國之間的商町，因地處瀨戶內海與京都的交通要衝，成為貨物運往近畿的核心樞紐。

町內街道兩旁，酒屋、米鋪鱗次櫛比，南來北往的人操著不同口音交談著，搬運貨物的民夫喊著號子穿梭其間，連空氣中都混雜著海鹽、香料與木材的味道。阿蘇惟將身著深藍色直垂，腰佩短刀，緩緩翻身下馬環顧四周，目光掃過街角掛著“小西屋”、“納屋”布條的馬車，嘴角露出一絲不易察覺的笑意。

此次上京，阿蘇惟將除了受大友宗麟之命獻上五千貫之外，還需將自九州帶來的貨物變現，以補充上京不足資金。這些九州貨物近來在近畿頗受歡迎，他已提前聯絡播磨國姬路之町與和泉國界之町的兩家商屋，約定在此彙集五千貫銅錢，作為後續活動的經費。

“宮司，貨物已卸至旅店後院，姬路與界町的商社代表將要到了。”隨行家臣山田匡德上前稟報，他此次作為阿蘇惟將的護衛同行。這兩家是附近有名的商屋，訊息靈通，或許能提供京都的近來動向。

阿蘇惟將深知，如今近畿局勢不明，三好長慶死後，京都必然陷入權力真空，任何風吹草動都可能影響此行的安危。不過半炷香的時間，便有兩人快步走進旅店。走在前面的少年約莫八九歲的模樣，面容清秀，正是此前有過一面之緣的小西屋代表小西行長。

小西行長本是界町藥商之子，後來被豪商小西隆佐收為養子，自幼帶在身邊教導。此時的他只是憑藉家族與葡萄牙商人的貿易關係，接觸南蠻事物開啟眼界。其身後的男子身材仍如過往一般纖長，留著淡淡的八字鬍，是已然躋身納屋代表的納屋助左衛門。

“宮司殿遠道而來，我等有失遠迎！”小西行長上前躬身行禮，語氣稚嫩卻不失沉穩，“聽聞宮司此次親身上洛，若有需要，我等願效犬馬之勞。”

納屋助左衛門則更為直接的切入正題：“宮司殿下，我們今日前來，並非只為生意。京都的局勢，怕是比您想象的還要緊張許多，切不可大意。”

阿蘇惟將心中一凜，示意兩人坐下，又命人奉上茶：“助左衛門，不妨詳細說說。”

納屋助左衛門端起茶碗卻未飲，只是眉頭緊鎖道：“殿下可知道朝廷否決三好義繼更換將軍之事？自那以後，三好家便沒了往日長慶公在位時的隱忍。三天前，三好義繼已然領著三好三人眾，還有松永久秀的兒子松永久通，帶了近萬人馬進駐京都，如今已經把剛建好的二條御所圍得水洩不通！”

“萬餘人馬？”阿蘇惟將手中的茶碗微微一頓，“三好家雖強，但長慶公死前多番征戰，折損可謂不少，怎會突然湊出這麼多人？”

小西行長從旁接過話頭：“宮司殿有所不知，這萬餘人馬，怕是想借著更換將軍，進一步掌控京都。”他頓了頓，又補充道：“不過三好義繼畢竟年輕，在朝廷中沒有什麼威望，不敢直接打出‘討伐將軍’的旗號。如今對外只說‘有要事向將軍稟奏’，讓將軍開御所門議事，可誰都知道，這不過是藉口。對峙如今都已經持續三天了，御所周圍的三好軍連飯食都不允許送進去，明擺著是要斷了將軍的後路。”

阿蘇惟將沉默片刻，手指緩緩敲擊著桌案。他想起此前在肥後收到的書信，足利義輝曾意氣風發的向天下表明要“以二條御所為根基重振幕府”，可短短數月，這位劍豪將軍竟陷入了被包圍的絕境當中。

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