飯野城的外郭在暮色中泛著焦黑的痕跡，白日激戰留下的箭簇插在破損的木柵欄上，折斷的長槍和散落的竹片在道路上鋪了一地。島津義弘站在本丸的望樓上，腰間的刀還沾著未乾的血跡，身前的二百餘名守軍雖面帶疲憊，眼神卻依舊銳利。白日的突襲反擊中，他們依託城防擊退了米遠重方的猛攻，從而暫時穩住了陣腳，但每個人都清楚，真正的考驗才剛剛開始。

“殿下，西側城牆破損，足輕隊正在搶修，但木材不足。”三十二歲的喜入季久單膝跪地，聲音帶著戰場廝殺的沙啞。島津義弘俯瞰城外，米遠重方手下的兩千餘足輕正圍著城池在河邊佈陣，篝火的光芒在黑暗中連成一片，像圈住獵物的火焰。

“不必修了。”島津義弘的聲音平靜得驚人，語氣中帶著一絲賭博的味道，“我們的兵力守不住完整的城防，那麼不如換個打法。”他轉身走下望樓，甲冑的金屬碰撞聲在空曠的城樓裡格外清晰，“山田有信！”

“在！”一名身材魁梧的武士應聲出列，剛剛二十歲的山田有信是老臣山田有德之子，也是島津義弘頗為欣賞的家中年輕新進。

“持我印狀，立刻前往大口城和馬關田城，讓城主即刻發兵馳援，告訴他們，飯野城若失，薩摩國東部門戶洞開。”島津義弘遞過一枚銅印，然後繼續開口吩咐道，“沿途若遇本家斥候，直接亮印通行，令其配合傳令，不得延誤。”

山田有信接過印狀將其貼身藏好，轉身帶了十數名足輕匆匆離去。此時飯野城外圍已被伊東軍封鎖，這趟求援便是要從其眼皮底下衝向北方，但看著島津義弘堅定的眼神，他沒有絲毫猶豫。

“猿渡信光！”島津義弘再次開口，目光落在一名沉著穩重的武士身上。猿渡家是島津家的老臣，以遇事沉穩聞名家中，因此島津義弘決定交給他一個重要的任務。

“在！”

“你率六十人，從西南角突圍。”島津義弘指向城外，然後開口說道，“加久藤城是我夫人的居所且居於飯野城咽喉要地，而今守軍不足百人，伊東軍想來必定會去偷襲。你要趕往那裡，不惜一切穩住局面，然後死守待援。”他頓了頓，語氣加重，“此我顏面所在，丟不得。”

猿渡信光眼中閃過一絲凝重，加久藤城是島津義弘為新婚妻子相良熊子所修築的，雖規模不大，卻位於飯野城與薩摩國內的交通關卡上，一旦失守不僅熊子夫人安危堪憂，薩摩國方向不明前線情況也會不明就裡。猿渡信光想通這些，於是用力點頭：“某拼死也要護住加久藤城！保護夫人安全！”

安排完求援和支援，島津義弘的目光再度轉向城外的地形。飯野城坐落在兩山一河之間的狹長地帶，城西的二八坂是片開闊的斜坡，視野良好卻無險可守，但城東卻是茂密的竹林，最適合設伏。

島津義弘忽然笑了，然後開口吩咐道：“喜入季久，你帶三十人，趁夜色潛入城東竹林，我不與你任何命令，一切行事靠你臨機決斷。”

“殿下是想……”喜入季久眼中一亮，彷彿是想到了曾經一場戰鬥中島津義弘的法子。

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