至於眼下繼續進兵平海衛，所要面臨的問題便是糧草短缺。原本存米僅夠四千士兵十日之用，然而現在湯克寬又帶來了一千五百人，再加上俘虜，總數將近六千。如此一來，手中這點糧食恐怕連五日都難以支撐。戚繼光的手指關節因為過度用力而變得蒼白，在杞店時為了迅速攻克牛田自己才甘願冒險。

可是此時此刻，湯克寬卻猶如一塊突如其來的巨石，硬生生塞進了本就緊繃的補給線，使得這條補給線發出了令人不安的吱呀聲。戚繼光的心中充滿無奈，他明白，若不能妥善解決糧草問題，軍隊前進將會受到嚴重阻礙。

“如今糧草不足，我認為應當留下湯部在此鞏固糧道。”戚繼光的聲音顯得有些低沉壓抑，彷彿揹負著巨大的壓力，“至於其他方面，我會親自向譚中丞請調。”他的話語中透露出一種決心，儘管面臨重重困難，但他絕不會放棄剿滅倭寇的目標。

“當務之急是剿滅倭寇，若不乘勝進兵，等待倭寇恢復元氣，恐怕將會成為我們的心腹大患！”戚繼光的語氣越發堅定，他深知時間緊迫，不能有絲毫遲疑。只有迅速消滅倭寇，才能徹底解除福建方面威脅。

“請調？留守？”湯克寬突然失聲笑了出來，他用手指著城下計程車兵，對戚繼光說道：“將軍看看！我等從興化趕來，如今您要是不帶我們去追擊倭寇，那豈不是讓我們無尺寸之功？”就在這時，晨風突然變得急促起來，猛烈吹打著牆頭那盞殘燈，使得它不停左右搖晃。

然而戚繼光的聲音卻冷得像冰一樣，他毫不留情反駁道：“湯參將，此言大謬！要說辛苦，某家和劉總兵從浙粵兩地南北夾擊，一路殺過來，難道不比你們從興化府趕來要辛苦？”他頓了一下，接著說道：“況且如今為什麼會有這樣的局面？還不是因為興化府被倭寇給攻陷了！”

湯克寬一聽，頓時有些惱羞成怒，他的手不自覺按在了劍柄上，提高聲音說道：“我這可是好心好意想要為將軍您分憂！”戚繼光見狀，眼中閃過一絲怒意，但還是強壓著怒火，冷冷說道：“湯參將，未免有些過分了！”此時，戚繼光身邊的親衛雖然都沉默不語，但他們的眼睛卻都死死盯著湯克寬按在劍柄上的那隻手，似乎只要湯克寬稍有異動，他們就會立刻出手。

湯克寬看著戚繼光眼中的血絲，心中不禁有些發虛，他猶豫了一下，最終還是鬆開了按劍的手，然後開口說道：“戚帥息怒。我剛才也是就事論事，畢竟在糧草不足的情況下，單靠貴部去追擊敵人，實在是一招險棋。”

戚繼光和湯克寬所說的都是實話，然而平海衛的情況卻如芒刺在背，片刻都不能耽擱。戚繼光凝視著眼前的湯克寬，似乎下定了某種決心，他誠懇的開口解釋道：“我率部從浙江出發時，攜帶了兩個月的糧草進入福建，但至今為止，尚未得到任何補給。如今已經過去了四十多天，而所剩的糧食僅夠維持十天而已。如果在此處停滯不前，恐怕會貽誤戰機。”

湯克寬聽後，張開嘴巴似乎還想說些什麼，但當他看到戚繼光毅然轉身離去時，卻突然止住了話語。緊接著，一陣低沉卻異常堅定的聲音傳來：“若是糧食只剩下五天，那我等就三日內攻下平海衛！勢在必行，無需多言！福建倭患已有數月，某等唯有滿腔熱血，報效朝廷、拯救黎民。”

“傳令下去！”戚繼光轉過身去，他的聲音變得嘶啞，彷彿每一個字都是從喉嚨深處擠出來的，“全軍節食，即日起每日兩餐改為一餐。湯參將負責押運傷兵與輜重，緩緩跟進。陳大成部和樓楠部為先鋒合兵前進，戴沖霄部輕裝潛伏，明日我親率本部出擊！”

陽光灑在戚繼光身上，勾勒出他的輪廓，湯克寬覺得這牛田的晨曦比其他地方都要刺眼。

與此同時，在平海衛，阿蘇惟將終於擺脫了沿途明軍的追擊，與滿臉笑意的王滶會合。王滶看著阿蘇惟將，嘴角揚起一抹得意的笑容，說道：“宮司辛苦！戚繼光恐怕很快就會追過來，不過我倒想看看，他那點糧草能撐到幾時？”

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