峽谷之戰的硝煙尚未完全散盡，李世民便親自扶著受傷的李恪，率領大軍緩緩迴鑾涼州。一路上，他始終將李恪安置在自己的鑾車內，拒絕了所有內侍與醫官的侍奉，凡事親力親為 —— 每日清晨，他會親手為李恪更換肩胛處的傷藥，動作輕柔得如同對待稀世珍寶，生怕牽動傷口；用餐時，他會將溫熱的米粥一勺一勺喂到李恪嘴邊，耐心地等他嚥下後再喂下一口；夜晚，他會守在李恪床邊，藉著微弱的燭火，檢視醫書，尋找加速傷口癒合的方子，直到李恪沉沉睡去，才悄然離開。

鑾車內的燭火夜夜長明，映照著父子二人的身影，溫馨而感人。李恪看著父皇鬢邊新增的幾縷白髮，看著他因連日操勞而略顯疲憊的面容，心中滿是愧疚與感動：“父皇，兒臣這點小傷，有醫官照料便好，您何必如此辛勞，耽誤了國事。”

李世民放下手中的醫書，輕輕撫摸著李恪的額頭，眼中滿是慈愛：“恪兒，你為了護朕，不惜以身擋刃，險些性命不保，這豈是‘小傷’？在朕心中，沒有什麼比你的安危更重要，即便是國事，也能暫且擱置。” 他頓了頓，聲音帶著幾分感慨，“以前，朕總覺得你性子太過剛直，不適合朝堂的爾虞我詐，可經過峽谷一戰，朕才明白，你的剛直，是忠於家國的赤誠；你的勇敢，是守護大唐的擔當。這樣的你，比任何人都更適合繼承朕的江山。”

李恪聞言，眼中泛起淚光，想要說些什麼，卻被李世民抬手打斷：“你什麼都不必說，安心養傷便好。朕已經決定，待回到涼州，便昭告天下，立你為皇太子。”

抵達涼州行宮後，李世民立刻命人將最好的醫官召至行宮，為李恪診治。經過醫官的精心調理，李恪的傷勢逐漸好轉，臉色也漸漸恢復了血色，已能下床緩慢行走。而李世民則利用這段時間，處理峽谷之戰後的各項事宜 —— 安撫受傷計程車兵，獎賞有功之臣，整頓涼州吏治，同時暗中派人追查 “影先生” 的蹤跡，以防其捲土重來。

一切安排妥當後，李世民在涼州行宮的大殿內，召集了隨行的文武百官與涼州的地方官員，準備頒佈一道足以震動天下的詔書。大殿內氣氛肅穆，官員們皆屏息凝神，不知陛下此次召集眾人，有何重要旨意。

李世民坐在龍椅上，目光掃過殿內的官員，聲音沉穩而威嚴：“此次西行，朕遭遇‘影先生’之亂，幸得吳王李恪忠勇雙全，於峽谷之中以身擋刃，護朕周全，更助朕穩定時空，守護大唐。吳王此舉，於國有大功，於朕有救命之恩，其忠誠與擔當，足以表率天下，堪當大任。”

話音落下，殿內官員們皆面露驚訝，紛紛交頭接耳 —— 自太子李承乾被廢后，儲位之爭便一直牽動著朝野上下，皇子們各有支持者，朝堂也因此分為幾派，如今陛下突然盛讚吳王李恪，莫非是要立其為皇太子？

就在官員們議論紛紛之際，內侍官手捧詔書，緩步走出，高聲宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：吳王恪，天資英武，品性剛毅，忠君愛國，勇擔重任。昔年隨朕征戰，屢立戰功；今次西行，捨身護駕，功績卓著。朕躬覽載籍，歷選儲貳，惟此子足以承宗廟之重，繼社稷之業。茲冊立吳王李恪為皇太子，待其傷愈後，監國理政，總領百官。佈告天下，鹹使聞知。欽此！”

詔書宣讀完畢，殿內瞬間鴉雀無聲，官員們皆目瞪口呆，彷彿不敢相信自己的耳朵。片刻後，殿內爆發出一陣激烈的議論聲 —— 有人面露喜色，認為吳王李恪確有資格繼承大統；有人面露擔憂，擔心儲位變動會引發朝堂動盪；也有人面露不甘，卻不敢公然反對陛下的旨意。

“陛下英明！” 率先反應過來的是秦峰，他快步走出佇列，跪地叩首，“皇太子忠勇無雙，實乃大唐之幸，黎民之幸！臣秦峰，叩賀陛下，賀皇太子！”

有了秦峰的帶頭，其他官員也紛紛反應過來，無論心中是否願意，都跪倒在地，齊聲高呼：“陛下英明！賀皇太子！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！皇太子千歲千歲千千歲！”

李世民看著殿內跪拜的官員，眼中閃過一絲欣慰。他知道，冊立李恪為皇太子的決定，必然會引起一些人的不滿，但他相信，李恪的忠誠與能力，終將贏得所有人的認可。他抬手示意官員們起身，聲音再次響起：“儲位乃國之根本，今日冊立皇太子，既是朕的心意，也是大唐的福氣。望眾卿日後盡心輔佐皇太子，共保大唐江山永固，黎民安居樂業。”

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