洞庭湖的夜霧像被潑翻的墨汁，濃得化不開。楚猛的皮鞋踩在潮溼的青石板上，每一步都濺起細碎的水花，水聲在空曠的湖岸線上格外清晰。方才登岳陽樓時所見的“銜遠山，吞長江”的壯闊，此刻已被密不透風的黑暗吞噬，只剩下遠處漁火的一點微光，在霧中忽明忽暗，像是瀕死者最後的呼吸。他抬手按了按眉心，拒絕阿彎時那抹顫抖的肩影，與煙霞觀阿緲白衣染淚的模樣交疊在一起，心口的悶痛還未散去，就被老者那晦澀的咒語生生截斷。

咒語的尾音剛落，虛空彷彿被一隻無形的大手撕裂。一股磅礴的威壓轟然砸下，不是靈脩者常見的靈力壓迫，而是帶著神魂層面的陰冷厚重，像千年古墓被撬開時撲面而來的沉痾。楚猛腳下的青石板瞬間裂開細密的紋路，湖邊的蘆葦叢更是整排彎折，葉片在無聲的擠壓中碎裂成粉，簌簌落在水面上，連一絲漣漪都沒能激起。

“噗——”刀疤漢子首當其衝，膝蓋一軟重重砸在地上，胸腔像是被巨石碾過，張口就噴出一口鮮血，染紅了身前的石板。他身後的青布衫年輕人和中年婦人更慘，直接被這股威壓按得整個人趴在地上，臉頰貼著涼溼的地面，牙齒咬得咯咯作響，卻連抬頭的力氣都沒有，眼角和嘴角同時滲出血絲，渾濁的血淚順著下頜滴落，與地上的水漬混在一起。

唯有施咒的老者還能勉強支撐。他的腰桿彎得更厲害了，像一株被狂風壓彎的枯樹，雙手死死按在粗瓷碗兩側，指骨凸起如老樹根。他的嘴角也掛著血絲，卻咧開嘴無聲地笑著，渾濁的眼睛裡滿是狂熱的光。這股威壓即便是他也難以承受，每一次呼吸都帶著撕裂般的疼痛，但想到即將到來的復仇，他便覺得連骨髓裡的痛都成了快意。

楚猛卻依舊站得筆直。他抬手理了理被風吹亂的衣領，臉上看不出絲毫動容。這種級別的威壓，他早已習以為常——兩個月前黑蓮教教主陸天定出現，對方威壓比這更甚，而眼前這股威壓雖磅礴，卻少了幾分直指核心的霸道。

但他還是忍不住將目光投向老者手中的粗瓷碗。那碗是尋常農家用來盛粥的器具，碗沿有兩處磕碰的缺口，此刻卻成了連線虛空的媒介。碗中的鮮血不再是尋常的暗紅，而是泛著妖異的紫黑色，表面浮著一層細密的血泡，每一個血泡破裂時，都能看到一縷縷黑氣從中溢位。就在這時，血泡突然停止破裂，碗底的血水中，一個模糊的黑衣人影正緩緩凝聚——那人影身姿挺拔，雙手掐著一道極其繁複的法訣，指尖有血色符文流轉，雖只是虛影，卻透著一股睥睨天下的冷傲。

“滋啦”一聲輕響，血碗突然炸裂。不是被外力擊碎，而是碗中的血影力量過於強盛，將粗瓷碗撐得四分五裂。碎片飛濺開來，落在地上發出清脆的聲響，卻在觸及楚猛周身半尺範圍時，被一層無形的靈力屏障擋下，瞬間化為齏粉。而那道血影則在碎片飛濺的瞬間，如一道黑色閃電射向楚猛前方的空地，數秒之間，虛影凝實，一道高大的身影憑空出現。

來人全身裹在純黑的勁裝裡，布料是特製的，能完美收斂氣息，在夜色中幾乎與黑暗融為一體。他臉上蒙著一塊同樣漆黑的面巾，只露出一雙寒星般的眸子，瞳孔是極深的墨色，沒有絲毫溫度，目光掃過之處，連湖邊的風都像是凝固了。他的腰間懸著一柄古劍，劍鞘是深海烏木所制，上面雕刻著細密的雲紋，在昏暗的光線下泛著溫潤卻陰冷的光澤。

楚猛的眼神終於有了一絲波動，不是畏懼，而是興味。他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，聲音在寂靜的湖岸線上格外清晰：“以自身精血為引，召神魂投影凝實的血影遁，這等禁術在江湖上已近絕跡，看來你們是真的請來了高手。”他往前踏出一步，腳下的石板裂紋瞬間癒合，“既然露了面，不妨報上名號，也好讓我知道，是誰有膽子在洞庭湖上截殺我楚猛。”

黑衣人沒有立刻回答。他微微側過頭，目光望向洞庭湖深處的黑暗，那裡的霧氣更濃了，連漁火的微光都徹底消失，只剩下無邊無際的墨色，彷彿有一頭巨獸在霧中蟄伏。晚風掀起他的衣袂，露出他手腕上的一串黑色念珠，每一顆念珠都圓潤光滑，不知被摩挲了多少年。良久，他才徐徐開口，聲音像是從千年寒潭中撈出來的，沒有一絲溫度，卻帶著一種奇異的穿透力：“月隱歸人。”

“月隱歸人？”楚猛臉上的笑容瞬間凝固，瞳孔猛地收縮。這個名字，在江湖上如雷貫耳，卻又極其神秘——他是當今江湖最頂級的殺手，沒有之一。傳聞他接單從不論身份高低，只看心情，上到大宗門的掌門，下到作惡多端的惡霸，只要被他盯上，就沒有活過三天的。更令人忌憚的是他的身法，來無影去無蹤，殺人於無形，江湖人送稱號“一葉知秋，月隱歸人”——意為他的殺機如秋葉落地般自然，他的身影如月光隱沒般難尋。

楚猛的目光掃過癱坐在地的刀疤漢子幾人，語氣裡帶著幾分難以置信：“傳聞月隱歸人的酬勞，是一整座城池的財富，或是三件以上的上古靈物。就憑你們幾個……”他頓了頓，花了大價錢了把？”

“為了報仇，多少錢都值得！”老者終於緩過一口氣，聲音嘶啞如破鑼，每一個字都帶著血沫，“我兒子是苗疆最老實的蠱師，就因為黑蓮教的人說你楚猛要滅了所有蠱修，他才跟著去靈脩學校討說法，結果呢？你不分青紅皂白就把他殺了！他的屍體至今都沒找回來，連個祭拜的牌位都沒有！”

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