楚猛沿著土路快步走向大路，夜色尚未完全褪去，天邊泛著淡淡的魚肚白，山林間的霧氣還未散盡，沾在褲腳上，帶著微涼的溼氣。剛走到大路路口，就看到一輛黑色越野車停在路邊，車身乾淨利落，沒有任何多餘的標識，在晨霧中像一頭蟄伏的獵豹。

車旁站著一個穿著黑色夾克的男人，約莫三十歲，身材挺拔，看到楚猛走來，立刻迎了上去，臉上帶著客氣的笑容：“是楚猛先生吧？我是靈調局駐鄂西分部的，奉命來接您去機場。” 他的語氣恭敬，沒有絲毫怠慢，眼神里也沒有探究，只有恰到好處的尊重。

“麻煩你了。” 楚猛點點頭，心裡暗暗驚訝 —— 靈調局的效率竟這麼高，他剛從山林裡出來，對方就已等候在此。

男人開啟車門，做了個 “請” 的手勢：“楚先生快上車，飛機已經安排好了，咱們得趕早班機，避免耽誤時間。您放心，後續的掃尾工作，我們‘靈調局’的行動隊人員已經在趕赴現場的路上了，保證不會留下任何痕跡，也不會讓這件事影響到您。” 他一邊說，一邊遞給楚猛一瓶溫熱的礦泉水，“您剛從山裡出來，肯定渴了，先喝點水緩一緩。”

楚猛接過礦泉水，瓶身的溫熱透過指尖傳來，讓他心裡泛起一絲暖意。他坐在副駕駛座上，看著男人熟練地發動車子，駛上大路。路上，男人偶爾會說幾句話，大多是安慰他 “不用緊張”“李局長特意交代過，會幫您處理好所有事”，卻從不追問山林裡發生的細節，分寸感把握得極好。

越野車一路平穩地駛向機場，抵達時，天剛矇矇亮。男人帶著楚猛全程暢通無阻，很快就登上了前往京都的航班。飛機起飛後，楚猛靠在座椅上，看著窗外漸漸縮小的地面，腦海裡忍不住回放著這幾天的經歷 —— 從老家辭行，到遇容玉環和白飛鶴，為什麼她們對自己的行動了如指掌，容玉環的江湖關係為什麼這麼厲害！再到反殺紙馬師徒，每一件事都像電影片段般閃過，讓他心裡五味雜陳。

幾個小時後，飛機降落在京都國際機場。楚猛剛走出機艙，就看到一個穿著灰色立領中山裝的男人舉著寫有 “楚猛” 的牌子，站在出口處。男人看到他，立刻走上前，客氣地說：“楚先生，我是李局長的秘書，奉命來接您。”

楚猛跟著秘書上了一輛黑色轎車，車子駛離機場，朝著京都市區深處開去。沿途的風景從現代化的高樓大廈，漸漸變成古色古香的衚衕小巷，最後停在一處不起眼的院落前。院落門口沒有任何招牌，只有兩扇硃紅色的木門，看起來和普通的老院子沒什麼兩樣。

門口站著一位頭髮花白的大爺，穿著藍色的中山裝，雙手背在身後，身姿挺拔如松。楚猛剛走近，就感覺到一股強大的炁機從大爺身上散發出來 —— 那炁機厚重、沉穩，帶著久經沙場的威壓，比他見過的大多數修行者都要強悍。他心裡一驚，沒想到一個看似普通的守門大爺，竟是位隱世的高手。

大爺也注意到了楚猛，目光在他身上停留了幾秒，原本嚴肅的臉上露出一個微微滿意的微笑，卻沒有說話，只是側身讓開了入口，示意他們進去。楚猛跟著秘書走進院子，院子裡種著幾棵老槐樹，枝葉繁茂，地上鋪著青石板，乾淨整潔。

秘書帶著楚猛穿過幾道迴廊，最後停在院子最偏僻角落的一間辦公室前。辦公室的門是木質的，上面掛著一塊小小的木牌，寫著 “李雲臺” 三個字。秘書輕輕敲了敲門，裡面傳來李雲臺沉穩的聲音：“進來。”

楚猛推開門走進辦公室，房間不大，陳設簡單 —— 一張實木辦公桌，兩把椅子，靠牆放著一個書架，上面擺滿了書籍和檔案。李雲臺坐在辦公桌後，穿著一身黑色的中山裝，看到楚猛進來，立刻站起身，臉上露出一如既往溫和的笑容。

“楚猛，一路辛苦了。” 李雲臺快步走上前，伸出手，楚猛也連忙伸手回握。李雲臺的手溫暖而真誠，握力適中，帶著一種讓人安心的力量。“不錯，才一年不見，你的炁機比武當山時渾厚了不少，進步神速啊！” 李雲臺鬆開手，上下打量了楚猛一番，眼神里滿是讚賞。

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