長途汽車緩緩駛入車站時，楚猛望著窗外的街景，緊繃了兩個月的神經終於放鬆下來。從武當山獵猿的血腥，到天坑苦修的孤寂，再到縣城遇蘇蘇的驚險，此刻雙腳踩在相陽的土地上，連空氣中混雜的油煙味都變得親切。他揹著登山包，手不自覺摸向胸口 —— 黑仔如同泥牛入海，彷彿人間蒸發了一般，沒有一點反應。

找了家巷口的小旅館，開了間一樓的房間。房間不大，卻收拾得乾淨，陽光透過窗戶灑在木桌上，映出細小的塵埃。楚猛往床上一躺，連日的疲憊如潮水般湧來，沒一會兒就沉沉睡去。再次醒來時，窗外已徹底黑透，巷子裡傳來旅館鄰居歸家的談笑聲，遠處的霓虹燈透過窗簾縫隙，在地上投下斑駁的光影。

“得找把趁手的兵器。” 楚猛坐起身，揉了揉太陽穴。之前在天坑用木棍練《雲裂刀譜》，終究只是權宜之計；蘇蘇這次吃了虧，肯定不會善罷甘休，沒把兵器在身，總覺得少了份底氣。他第一個想到的就是九曲先生 ——

洗漱完畢，楚猛下樓找吃的。旅館斜對面就有家牛肉麵館，老闆看到他十分熱情，一邊做面一邊笑著打招呼：“小兄弟，在哪兒發財？“去下面鎮上待了陣子。” 楚猛含糊應著，點了碗加肉的牛肉麵，又要了幾串烤串。熱湯下肚，渾身的疲憊消散大半。

吃完飯，楚猛朝著九曲先生的住處走去。這裡離九曲先生的住處不遠，相陽的老街夜晚最是熱鬧，沿街的商鋪亮著暖黃的燈，裁縫店的老闆娘在門口縫著衣服，雜貨店老闆搬著凳子在門口納涼，偶爾有小販推著三輪車經過，叫賣聲此起彼伏。楚猛沿著街邊路慢慢的走著

剛拐過通往古董店的小巷，一陣淒厲的哭聲突然鑽進耳朵，夾雜著男人粗魯的怒罵，還有 “啪” 的一聲脆響，像是巴掌落在肉上的聲音。“哭！還敢哭！老子打死你這個賠錢貨！” 男人的聲音粗啞，滿是暴戾。

楚猛腳步一頓，循聲望去 —— 巷口的陰影裡，一個滿臉橫肉的男人正對著地上的小女孩拳打腳踢。那女孩約莫六七歲，穿著洗得發毛的粉色連衣裙，裙襬沾著泥土和汙漬，瘦小的身體蜷縮在地上，雙手死死抱著頭，哭聲撕心裂肺，聽得人心裡發緊。她的臉頰腫得老高，上面印著清晰的巴掌印，嘴角還掛著血絲，裸露的胳膊和小腿上，青紫的傷痕一道疊著一道，有的已經結了痂，顯然不是第一次被打。

“住手！” 楚猛瞬間怒了。這麼小的女孩，被打得毫無還手之力。他快步衝過去，一把抓住男人的胳膊，將他從女孩身邊拉開。

男人被突然打斷，轉過頭瞪著楚猛，滿臉橫肉擠在一起，眼神兇狠得像要吃人：“我打我女兒，關你屁事！你算哪根蔥，敢來管老子的閒事？” 他說著，還想掙脫楚猛的手，朝著女孩的方向踹去，“趕緊滾，不然老子連你一起打！”

“她是你女兒你就能這麼打？” 楚猛氣得手都在抖，手上的力氣又大了幾分，“你看看她，才多大？你下這麼重的手，就不怕把她打死？”

“老子的女兒，打死也是老子的事，輪不到你廢話！” 男人見硬的不行，開始耍無賴，嘴裡罵罵咧咧，另一隻手突然朝著地上的女孩揮去 —— 他算準楚猛抓著他一隻手，想趁空隙再打女孩一巴掌。

楚猛眼疾手快，騰出另一隻手，牢牢抓住男人的手腕。此刻他雙手各抓著男人的一隻胳膊，將男人的手臂架在半空，讓他動彈不得。男人急得滿臉通紅，喉嚨裡發出 “嗬嗬” 的怒聲，雙腳在地上亂蹬，卻怎麼也掙脫不開。

地上的女孩停止了哭泣，慢慢抬起頭。她的眼睛紅腫得像核桃，臉上還掛著淚珠，怯生生地看著楚猛，眼神里滿是感激，還有一絲不易察覺的恐懼。楚猛見她沒事，心裡鬆了口氣，將女孩護在自己身後，對著男人冷聲道：“今天這事我管定了，你要是再敢動她一下，我對你不客氣！”

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