楚猛見林梟收劍的動作從容得近乎緩慢，手指輕撫過劍鞘上的雲紋，劍身在月光下劃過一道冷弧，“咔嗒” 一聲精準入鞘，那輕響落在寂靜的夏夜裡，竟像一顆石子投進深潭，漾開一圈圈令人心悸的漣漪。楚猛拄著陰沉木法刀勉強站直身體，目光緊鎖著林梟 —— 對方臉上沒有絲毫勝後的得意，只有一種深不見底的平靜，這種平靜與他之前釋放的凌厲氣場截然不同，像一層薄冰，底下藏著看不見的暗流，讓楚猛心裡的不安如同藤蔓般瘋狂滋生。

他太清楚江湖的規則了，像林梟這樣的頂尖高手，若真心想放他走，絕不會是這般諱莫如深的模樣。“不對勁。” 楚猛在心裡反覆默唸，下意識地想催動丹田處的真氣，一來試探傷勢，二來也是為了防備林梟突然發難。可就在他的意念剛觸碰到真氣的瞬間，丹田氣海深處突然傳來一陣撕裂般的劇痛 —— 那疼痛遠比剛才被林梟一指擊中時更猛烈，像是有無數根細如牛毛的鋼針，正順著他的經脈瘋狂遊走、穿刺，又像是有一團淬了冰的烈火，在灼燒他的氣海，冷熱交織的痛楚順著血液蔓延到四肢百骸，讓他眼前一陣發黑，忍不住悶哼出聲。

“呃！”

楚猛的身體猛地向前弓起，左手死死捂住丹田，指節因為用力而泛白，右手再也握不住陰沉木法刀，“哐當” 一聲，刀身重重砸在地上，濺起幾點泥土。他踉蹌著向後退了兩步，雙腳在鬆軟的土地上踩出兩道深深的腳印，額頭上瞬間滲出密密麻麻的冷汗，順著臉頰滑落，很快就浸溼了衣領，甚至滴落在胸前的衣襟上，暈開一小片深色的水漬。他的臉色變得慘白如紙，連嘴唇都失去了血色，微微顫抖著，連呼吸都變得急促而困難，每一次吸氣，都像是在吞嚥著細碎的玻璃碴，帶著尖銳的痛感。

“你…… 你到底對我使用了什麼法術？” 楚猛艱難地抬起頭，目光裡滿是震驚與憤怒，聲音因為劇痛和難以置信而變得沙啞，甚至帶著一絲不易察覺的顫抖。他能清晰地感覺到，丹田處的真氣像是被一隻無形的手牢牢攥住，只要稍微一動，那鑽心的疼痛就會再次襲來，連之前為了躲避危險而隱入胃中的黑仔，都傳來一陣微弱卻急促的顫動，顯然也受到了這股力量的波及。

林梟依舊站在原地，沒有上前，也沒有後退，只是靜靜地看著楚猛痛苦的模樣。他的臉上沒有絲毫幸災樂禍，反而帶著一種複雜難辨的神色，像是惋惜，又像是一種早已預料到的平靜。過了片刻，他才緩緩點頭，語氣平淡得彷彿在講述一件與自己無關的事情：“這不是普通的法術，是我耗費三十年修為凝練出的‘念針’。它非金非玉，非蠱非物，是我將自身的一縷‘心念’與真氣融合，反覆淬鍊而成，無形無質，無聲無息，藏在你的丹田氣海里，平日裡你平息靜氣、不運轉真氣時，根本察覺不到它的存在，就像它從未出現過一樣。”

“但只要你妄動真氣，哪怕只是調動一絲一毫，這縷心念就會立刻化作無數細針，刺你的經脈，灼你的氣海，讓你嚐遍蝕骨之痛。” 林梟的聲音頓了頓，眼神里掠過一絲不易察覺的凝重，彷彿在說一件極其嚴肅的事情，“第一個月，它會像藤蔓一樣，慢慢纏繞、蠶食你的真氣，讓你的修為一點點流失，到月末時，你的修為只會剩下原來的一半；三個月後，你多年苦心修煉才達到的‘三花聚頂’境界，會徹底崩塌，體內的真氣會消散殆盡，到那時，你就和街邊的普通人沒什麼兩樣，再也無法使用任何法術，連最基礎的真氣運轉都做不到；至於十年後……”

他沒有繼續說下去，只是靜靜地看著楚猛，眼神里的複雜情緒更濃了。但楚猛已經從他的眼神里讀懂了未盡的話語，一股冰冷的寒意從腳底瞬間竄上頭頂，順著脊椎蔓延到全身，讓他忍不住打了個寒顫。他死死地盯著林梟，牙齒咬得咯咯作響，聲音裡帶著難以置信的憤怒和絕望：“十年後…… 十年後我就會死，對不對？你既然有本事廢了我的修為，有本事讓我生不如死，為什麼不直接殺了我？這樣一點點折磨我，看著我從一個修行人變成廢人，最後再慢慢死去，對你來說，到底有什麼好處！”

楚猛的心裡翻湧著無盡的無奈與不甘 —— 他這一生，從踏入江湖的那天起，就堅守著正道，斬妖除魔，保護無辜，從未做過任何傷天害理的事情。修為是他安身立命的根本，是他活下去的意義之一。可現在，他卻要眼睜睜看著自己的修為被一點點蠶食，看著自己從一個能驅邪除魔的修行人，變成一個連自己都保護不了的廢人，最後還要面對死亡的結局。這種絕望，比直接被林梟一劍殺死，更讓人痛苦，更讓人難以承受。

林梟沒有立刻回答，而是緩緩轉過身，抬頭看向遠處的夜空。月光灑在他的側臉上，映出他輪廓分明的五官，也映出幾分難以察覺的落寞。夏夜裡的風輕輕吹過，吹動他的衣襬，讓他看起來像是與這夜色融為一體，又像是一個置身事外的旁觀者。過了好一會兒，他才緩緩開口，語氣裡帶著幾分對江湖的感慨，又像是在自言自語：“江湖不是打打殺殺，不是你死我活的爭鬥，也不是非黑即白的判斷。有時候，活著比死更需要勇氣，也更有意義。十年時間，說長不長，說短不短，足夠你做很多事情了，足夠你體驗很多以前從未體驗過的生活。”

“你這些年也賺了點錢，你有牽掛的人，也有牽掛你的人。” 林梟的目光重新落在楚猛身上，語氣裡多了幾分不易察覺的溫和，彷彿在勸說一個固執的晚輩，“你可以離開靈調局，離開這個充滿紛爭和危險的江湖，找一個安穩的小鎮，或者回到你出生的地方，過幾年普通人的日子。你可以找一個喜歡的人，結婚生子，看著孩子一點點長大；你可以陪伴在父母身邊，盡一份為人子女的孝心；你可以去做一些以前因為修煉、因為辦案而沒時間做的事情，比如看看山川河流，嚐嚐各地的美食。不用再每天提心吊膽，擔心哪天會遇到仇人，擔心哪天會在戰鬥中死去，這樣的生活，對你來說，或許也是一種解脫，一種你從未想過的幸福。”

楚猛愣住了，他呆呆地看著林梟，一時間竟不知道該說些什麼。他從未想過，林梟廢了他的修為，卻沒有趕盡殺絕，反而給了他十年的時間。他原本以為林梟是個殘忍無情的人，可現在看來，對方似乎又有著不為人知的一面。他看著林梟平靜的眼神，心裡的憤怒漸漸被一種複雜的情緒取代 —— 有不甘，有絕望，有疑惑，還有一絲連他自己都不願意承認的、難以置信的觸動。

林梟似乎看穿了他的心思，繼續說道：“我知道你心裡不甘，知道你放不下以前的生活，知道你不想變成一個普通人。但我不會讓你一直這樣痛苦下去，不會讓你真的走到死亡的那一步。在第九年的時候，你可以來找我，只要你想通了，只要你明白了我今天說的話，我就會遵守承諾，為你解開‘念針’之苦，讓你能安穩地度過剩下的日子，不用再擔心死亡的威脅。” 他的語氣很輕，卻帶著不容置疑的篤定，彷彿在許下一個跨越十年的約定，“我留你十年，不是為了折磨你，不是為了看你痛苦，只是想讓你看看，除了打打殺殺的江湖，除了修煉和爭鬥，普通人的生活，也有它的溫暖，也有它的意義。有時候，放下比堅持更難，但也更幸福。”

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