崑崙天梯的霧是活的。

乳白色的霧氣順著臺階縫隙往上滲，在第五十七級臺階邊緣凝結成細小的水珠，墜落時卻沒有落地聲 —— 它們在半空就化作了更小的霧粒，彷彿被天梯本身吞噬了。陳默蹲下身，指尖剛觸碰到臺階表面，就被一股刺骨的寒意彈開，陰陽眼視野裡，每一級臺階都裹著淡金色的流光，像被打碎後凝固的時間碎片。

“都別亂踩。” 他聲音壓得很低，懷錶在掌心微微發燙，“艾文，殘片反應最強烈的是哪幾級？”

艾文推了推滑到鼻尖的眼鏡，平板電腦螢幕上跳動著十二道紅色波紋，每道波紋頂端都標註著數字：“第三十二、五十九、七十一，這三級的時間輻射強度超過安全閾值三倍。根據找到的殘片資料比對，這些臺階對應的是 1943 年漁村、1980 年小鎮、1995 年汞礦三個關鍵節點。”

胖子往臺階上啐了口唾沫，唾沫在半空就變成了冰晶：“胖爺我最煩這種磨磨唧唧的，當初在龍宮珊瑚迷宮都沒這麼費勁 ——” 他話沒說完，腳下突然一滑，身體不由自主地向後倒去。

“小心！” 阿明伸手去抓，卻只碰到胖子的衣角。胖子整個人摔向第五十九級臺階，後背剛貼上冰涼的石面，整道天梯突然劇烈震顫起來。

乳白色霧氣瞬間變得赤紅，像被潑了滾燙的血。胖子驚恐的叫聲被突然膨脹的霧氣吞沒，他的身體以肉眼可見的速度變得透明，最終徹底消失在紅光裡。臺階上只留下他剛才掉落的半截牛肉乾，正以詭異的速度回溯 “腐爛”—— 黴變的斑點褪去，乾硬的肉質變得鮮嫩，最後竟變回了帶著血絲的生肉。

“胖子！” 阿明的桃木劍嗡鳴著發出青光，劍身上阿武殘魂留下的紋路隱隱發亮。他剛要踏向第五十九級臺階，就被千夏死死拽住手腕。

“不能碰！” 千夏的符筆在指尖轉得飛快，筆尖已經畫出三道金色符印，“這是時間陷阱，踩錯臺階會被拖進對應的時空節點。你看那牛肉乾，是逆向時間腐爛，進去的人意識清醒，但身體會跟著時間倒流。”

陳默的懷錶突然自動彈開，指標瘋狂逆時針旋轉，表蓋內側刻著的 “歸墟” 二字泛出紅光。他盯著懷錶鏡面，陰陽眼穿透霧氣，看到第五十九級臺階下方隱約浮現出燃燒的街道輪廓，無數扭曲的黑影在火中重複著奔跑的動作。

“是 1980 年罪業小鎮縱火案現場。” 陳默的聲音有些發緊，“胖子被拖進了那個時間節點。”

鐘錶匠的指尖劃過懸浮的水鏡，鏡中正是胖子消失的瞬間。

水鏡下方是由十二枚鐘錶殘片組成的星陣，其中六枚泛著黑色光暈 —— 那是他故意留給五人的 “誘餌”，每枚殘片裡都嵌著混沌追蹤器。此刻，代表胖子的那枚黑色殘片正劇烈跳動，紅光在殘片表面勾勒出小鎮火場的輪廓。

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