“吸收時間印記做什麼？” 艾文追問，同時注意到石柱上的星圖符號開始發出刺耳的嗡鳴，黑霧中浮現出無數細小的人影，像是被吞噬的守陵人殘魂。

“給…… 給鐘錶匠……” 穆罕默德的眼睛突然睜大，露出恐懼的神色，“他需要‘時間碎片’…… 修復跨維度時鐘……”

艾文的心臟猛地一跳。“跨維度時鐘” 這個詞他只在罪業小鎮的 “哭泣之卷” 中見過，記載模糊不清，只知道與維度崩塌有關。難道穆罕默德口中的 “鐘錶匠”，就是第二卷結尾傳來低語的那個神秘人？

就在這時，祭壇突然劇烈震動起來，中央的玄武岩裂開一道縫隙，冒出刺鼻的硫磺味。石柱上的星圖符號全部亮起紅光，無數道射線從符號中射出，在祭壇上空交織成一張巨大的網。艾文下意識地舉起石板擋在身前，射線擊中石板的瞬間，發出刺耳的碰撞聲，石板表面泛起一層藍光，竟將射線反彈了回去。

“星符石板能抵禦噬時射線！” 艾文驚喜地喊道，突然意識到這才是石板的真正用途，“快，幫我把另外兩塊石板找出來，嵌進對應的凹槽！”

穆罕默德掙扎著站起來，背後的翅膀已經縮回體內，但身體的回溯還在繼續，他的身高明顯矮了一截，聲音也變得稚嫩：“石板…… 在西側石柱後面…… 我藏起來的…… 怕被混沌發現……”

艾文立刻衝向西側石柱，果然在陰影裡找到了另外兩塊星符石板，上面分別刻著天狼星和獵戶座的符號。他抓起石板往祭壇跑，剛跑到一半，就聽到穆罕默德發出一聲慘叫。回頭看去，穆罕默德正被幾道紅光射線纏住，身體以肉眼可見的速度變得透明，就像正在被時間抹去。

“別管我！嵌石板！” 穆罕默德嘶吼著，突然撲向最近的一根石柱，用身體擋住了射向艾文的幾道射線，“守陵人…… 不能讓星圖被汙染……”

艾文的眼睛瞬間溼潤了。他想起了安娜，想起了罪業小鎮的張狂，想起了所有為守護而犧牲的人。他咬緊牙關，衝到祭壇南側，將刻著拉神符號的石板嵌進凹槽。石板嵌入的瞬間，發出一聲清脆的響聲，紅光射線的亮度減弱了幾分，黑霧也消散了一些。

“北側！天狼星在北側！” 穆罕默德的聲音已經變得像孩童一樣尖利，他的手臂已經完全透明，能看到骨骼的輪廓，“快！我的時間不多了！”

艾文衝向北側凹槽，剛要嵌入石板，突然發現凹槽里布滿了細小的倒刺，像是金屬做的牙齒。他猶豫了一瞬 —— 如果這是陷阱，嵌入石板後可能會觸發更危險的機制。但看著穆罕默德逐漸透明的身體，他想起了日記裡的一句話：“犧牲不是結束，是羈絆的開始”，猛地將石板按進了凹槽。

石板嵌入的瞬間，倒刺突然合攏，緊緊咬住石板，但同時，更多的紅光射線開始消散，祭壇的震動也減弱了。艾文立刻衝向最後一個凹槽，刻著獵戶座符號的石板剛嵌進去，整個神廟突然安靜下來，所有星圖符號的紅光都變成了藍色，射線交織成的網也化作光點，緩緩落在祭壇上。

穆罕默德的身體已經透明得幾乎看不見，只有胸口的混沌核心還在閃爍紅光。他看著艾文，露出一個虛弱的笑容：“你做到了…… 星圖穩定了……”

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