夕陽把天際線染成一片暗沉的橘紅時，小智三人踏上了一段陌生的小路。原本金黃的麥田像被抽走了生機，在暮色裡漸漸褪成灰黃色，取而代之的是一片枯寂的林地——樹枝光禿禿的，像乾枯的手指僵硬地伸向鉛灰色的天空，樹皮上沾著暗褐色的斑塊，用指尖一碰，就能蹭下細碎的黴斑，散發出潮溼的腐味。風穿過林間，不是白天那種帶著麥香的暖風，而是像裹著冰碴子，“嗚嗚”地刮過枯枝，聲音像有人躲在樹後低聲哭泣，連皮卡丘都不安地縮了縮脖子，往小智的衣領裡鑽了鑽，小爪子緊緊抓著布料，尾巴尖繃得筆直。

“這地方怎麼怪怪的？”透子收起相機，眉頭擰成了疙瘩。她剛才想拍夕陽穿透枯枝的畫面，鏡頭卻總像蒙著一層薄霧，無論怎麼擦拭鏡片，畫面依舊模糊，連取景框裡的枯枝都扭曲成了詭異的形狀。更奇怪的是空氣裡的味道，除了黴味，還混著一絲若有若無的腥甜，吸一口都覺得胸口發悶，像是有什麼東西堵在喉嚨裡。芽衣也抱緊了懷裡的小創，小創的粉白色耳朵緊緊貼在背上，絨毛都繃得發硬，偶爾發出細弱的“伊布”輕哼，小腦袋還會往芽衣的懷裡縮，顯然也被周圍的氛圍嚇得不輕。

小智停下腳步，抬手按了按太陽穴——他的波導隱約傳來一陣刺痛，像是被什麼東西干擾著。抬頭看天色，明明才傍晚六點多，天空卻暗得像深夜，烏雲像潑開的墨汁，以肉眼可見的速度擴散，很快就遮住了最後一點橘紅色的霞光。“前面好像有個城鎮。”他指著林地盡頭，那裡隱約能看到幾棟低矮的房屋輪廓，屋頂是暗灰色的，沒有一絲燈光，像蟄伏在黑暗裡的影子，連窗戶都像是黑洞，吞噬著周圍僅存的微光。

三人繼續往前走，腳下的泥土越來越溼滑，偶爾還能踩到不知名的枯枝，發出“咔嚓”的脆響，在死寂的林地裡格外刺耳。越靠近城鎮，周圍的空氣就越冷，原本“嗚嗚”的風聲突然消失了，連樹葉的晃動都停了，整個世界安靜得可怕，只能聽到他們自己的腳步聲、呼吸聲，還有皮卡丘緊張的“皮卡皮卡”輕叫。走到城鎮入口，一塊破舊的木牌歪斜地立在路邊，木牌是黑褐色的，上面刻著“霧隱鎮”三個字，字型已經模糊不清，邊緣還缺了一大塊，斷面參差不齊，像是被什麼東西硬生生咬過，木牌上還沾著幾根灰白色的毛髮，不知道是哪種動物的。

走進城鎮，眼前的景象讓三人倒吸一口涼氣。街道是用青石板鋪的，石板縫裡長滿了枯黃的雜草，草葉上還沾著黑色的黏液，用腳尖一碰，黏液就會像膠水一樣粘在鞋底。兩旁的房屋都是低矮的土坯房，門窗緊閉，窗戶上的玻璃要麼碎成了碴，要麼蒙著厚厚的灰塵，灰塵下隱約能看到暗紅色的印記，像是乾涸的血跡。街道上沒有一個人，也看不到一隻寶可夢，連平時最常見的波波、小拉達都不見蹤影，只有一隻斷了翅膀的藍閃蝶躺在石板中央，翅膀已經失去了光澤，變成了灰黑色，顯然早就沒了生機。

“這裡的人呢？”芽衣小聲問，聲音都有些發顫。她走到離自己最近的一棟房屋前，木門上掛著一把生鏽的鐵鎖，鎖芯裡塞滿了泥土。她輕輕推了推門板，門板“吱呀——”一聲發出刺耳的聲響，像是要散架一樣，一股濃重的黴味混合著塵土味撲面而來，嗆得她忍不住咳嗽了兩聲。她從揹包裡拿出手機，開啟手電筒照進去——屋裡的傢俱都蒙著褪色的白布，白布上積了厚厚的灰塵，用手指一戳就能留下清晰的印子；桌子上放著一個缺了口的陶碗，碗裡還剩一點暗褐色的液體，已經凝固成了塊；牆角的灶臺早已冷卻，鍋子裡還沾著黑色的鍋巴，顯然這裡已經很久沒人住了。

就在這時，透子突然抓住小智的胳膊，指甲都快嵌進他的皮膚裡，聲音帶著抑制不住的驚恐：“小智！你看那邊！”小智和芽衣順著她指的方向看去，只見街道盡頭的黑暗裡，慢慢走過來幾個人影。他們穿著統一的灰色衣服，衣服寬大得不合身，像是從別人身上扒下來的，步伐緩慢而僵硬，像提線木偶一樣，每一步都踩在相同的節奏上。走近了才看清，他們的臉色蒼白得像紙，沒有一點血色，嘴唇卻泛著詭異的青紫色，眼睛是灰濛濛的，沒有任何焦點，嘴角還掛著一絲僵硬的微笑，看起來格外滲人。

“你們好！請問這裡發生了什麼事嗎？為什麼街上沒有人？”小智往前走了兩步，試圖打招呼，卻發現那些人完全沒有反應，依舊保持著僵硬的步伐往前走，像是沒看到他一樣，目光直直地穿過他的身體，落在他身後的空地上。小智伸出手，想碰一下最前面那個人的肩膀，手指剛碰到對方的衣服，就覺得一股刺骨的寒意順著指尖傳來，像摸到了冰塊，而且衣服下的身體硬邦邦的，沒有一點溫度，也沒有呼吸時的起伏。

“不對勁。”小智皺緊眉頭，閉上眼睛，集中精神調動波導。金色的波導能量像水流一樣從他體內擴散開來，緩緩覆蓋了整個城鎮——然而，探測到的景象讓他渾身一震：整個小鎮上的“人”，體內都沒有一絲波導能量！他之前在卡洛斯地區遇到過幽靈系寶可夢，哪怕是鬼斯這種低階幽靈，體內也有微弱的波導，只是性質與普通生物不同；而這些“人”，連最微弱的波導都沒有，就像沒有生命的木偶，是真正意義上的“死物”！

“小智，怎麼了？是不是出什麼事了？”芽衣看到小智的臉色瞬間變得蒼白，趕緊走過來，伸手碰了碰他的胳膊，想給他一點安慰。小智睜開眼睛，語氣凝重得像結了冰：“他們……沒有波導。”

“沒有波導？！”透子和芽衣同時驚呼，臉色瞬間變得和那些“人”一樣蒼白。她們還記得，去年在豐緣地區旅行時，小智曾經跟她們解釋過，波導是生命的本質，任何有生命的生物——無論是人類、寶可夢，還是路邊的小草、河裡的小魚，體內都有波導，只是強弱不同；而沒有波導的，要麼是石頭、木頭這種沒有生命的物體，要麼就是……已經失去生命，卻被某種力量操控的幽靈！

“難道他們都是幽靈？”芽衣的聲音帶著顫抖，她下意識地往小智身邊靠了靠，幾乎要貼在他的胳膊上。透子也緊緊抓著小智的另一隻胳膊，眼睛死死盯著那些越來越近的“人”，手心全是冷汗：“可是……幽靈怎麼會有實體？我們剛才還摸到了他們的衣服，還能看到他們走路的樣子……”

她的話音剛落，那些“人”突然停下了腳步。最前面的那個人腦袋以一個詭異的角度歪了歪，脖子發出“咔嗒咔嗒”的聲響，像是骨頭斷了一樣。緊接著，他們的身體開始扭曲，灰色的衣服慢慢變得透明，皮膚下浮現出黑色的霧氣，霧氣越來越濃，很快就包裹了他們的全身；原本灰濛濛的眼睛變成了血紅色，像兩顆燃燒的煤球，嘴角的微笑也變得越來越大，一直咧到耳根，露出裡面青紫色的牙齒。“吼——”一聲低沉而嘶啞的嘶吼從他們喉嚨裡發出，原本僵硬的步伐瞬間變得飛快，像野獸一樣朝著小智三人撲過來，黑色的霧氣在他們身後拖出長長的尾巴，像一道道黑影。

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