炮臺上的老兵顫聲道：“我的老天爺……這得多少人馬？”旁邊的年輕炮手嚥了口唾沫：“昨日才七八十艘，今日怕不下兩百艘！每艘船少說百人，這得兩萬多匪兵啊！”話音未落，遠方海面上突然響起震耳欲聾的炮聲，一連串悶雷般的轟鳴由遠及近，驚得守軍耳膜生疼。眾人抬頭望去，只見那支龐大艦隊的前鋒已調轉炮口，對著大沽口南側的一處無名山包集火轟擊！

“轟！轟！轟！”

鼓聲如雷，炮彈如雨，帶著尖銳的呼嘯劃破雨幕，狠狠砸在山包上。

先是幾發試射，隨後便是密集的齊射。山包上的碎石被炸得漫天飛舞，泥土與草木被氣浪掀上半空，幾棵碗口粗的小樹直接被連根拔起，拋向數十丈外。煙塵瀰漫間，隱約可見幾處爆炸的火光，像是山體被撕裂的傷口，黑煙滾滾，直衝雲霄。那山包原本不過是個荒蕪的小土丘，如今在密集的炮火下，不過半刻鐘，便已千瘡百孔，宛如被巨獸啃噬過的殘骸，慘不忍睹。

炮臺上的清軍守卒看得目瞪口呆，有人雙腿發軟，幾乎癱坐在地。“這……這得是多少門炮？這得是多少人？”有人喃喃道，“這般火力，咱們的大炮能頂得住嗎？”

訊息傳至天津衛，守軍大營頓時炸開了鍋。

天津鎮總兵李廷玉接報後，手中茶盞“啪嗒”一聲掉在地上，摔得粉碎。他盯著戰報上“海匪戰艦逾兩百艘，炮火之猛，前所未見”的字樣，臉色煞白。“兩百艘？！每艘按百人算，就是兩萬多匪兵！再加上水手、輔兵，怕是三萬都不止！”

旁邊的參將趙德勝嘴唇發抖：“大人，咱們天津守軍不過六千，其中還有兩千是老弱病殘……這……這如何能戰？”

更糟的是，大沽口守軍連發四封加急文書，一封比一封惶恐。。。

第一封：“夷船驟增，昨夜至今，又至百餘艘，炮火極猛，請速增援！”

第二封：“南側山包遭集火轟擊，山體崩裂，匪兵火力駭人，請速發援軍！”

第三封：“匪船似有登陸之意，請調精兵防守北岸！”

第四封：“匪兵船堅炮利，我軍火炮難敵，請速發神機火炮相助！”

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