1816年1月底，南大西洋的風如此猛烈，海霧裹挾著遠方陸地的味道，緩緩拂過“海神號”戰列艦的前甲板。英國海軍少將鄧肯穿著筆挺海軍軍裝，雙手扶著舷側的欄杆，目光凝視著遠處——那片他曾在十年前到訪過的熟悉海岸，如今卻以一種全新的面貌，矗立在晨曦與薄霧之間。

開普敦港，這個大西洋與印度洋交匯處的戰略要地，這個當年還帶著殖民邊陲小鎮氣息的海港，如今已悄然變了一副模樣。

十二門徒峰依舊巍峨聳立，如沉默的巨人守衛著天際線，它們那花崗岩雕琢般的輪廓，在晨光中泛著柔和的灰藍光澤，彷彿自世界初創以來便不曾改變。鄧肯少將微微眯起眼睛，彷彿穿越時光，回到了十年前的那個午後——那時港口還遠不如現在這般森嚴，錫格納爾山下的海灣還只是幾座木碼頭與零星堡壘的所在，停泊的多是商船與小型戰艦，海風中飄蕩著朗姆酒與香料的氣息。

可如今……

他的目光轉向那座突出於海岸線之上的錫格納爾山港口區，那裡，曾經只是一片天然港灣與簡易防禦工事的地方，此刻卻赫然矗立著一座巨大的石頭城。

那是一座城堡與城牆結合的近代海防要塞，灰黑色的花崗岩牆體沿著山勢與海岸線蜿蜒而建，厚重而堅固，宛如一頭俯臥在港口入口的巨獸，沉默而警覺。城牆上開鑿著一排排封閉式的炮口，黑洞洞的炮膛彷彿巨獸的雙眼，冷冷地注視著海面。

鄧肯少將微微傾身，眯眼估算著那些炮口的數目。

“至少……四十門。”他低聲自語，語氣中透著專業與警覺。

那些炮口全都面向外海，整齊而致命，顯然是為了應對來自海上的威脅——無論是敵對國的艦隊，還是私掠船、海盜乃至不安分的商船。每一門炮都意味著毀滅的力量，而四十門集中於此，足以讓任何不明身份的艦船在靠近前便三思而行。

“媽祖軍？你們到底是怎樣的勢力？這樣的炮臺投入至少不下於150萬兩白銀，看來印度洋航線的豐厚利潤，讓你們成長的太快了！”，鄧肯在低聲自語。

十年前，他作為一艘護衛艦的艦長經過這裡，那時港口尚顯鬆散，殖民地的旗幟在微風中隨意飄蕩，商賈雲集，氣氛輕鬆甚至懶散。而今天，那座新興的石頭城，以它冷峻的線條與森嚴的炮口，無聲地宣告著一種新秩序的到來——防禦、控制與力量。

海浪拍打著艦身，發出低沉而規律的聲響，像是在為這座新興要塞的威嚴伴奏。鄧肯少將靜靜地站著，目光從那四十個黑洞洞的炮口緩緩上移，掠過城牆，再落在遠處的港口內——那裡，已有幾十艘懸掛著媽祖旗的商船與戰艦靜靜停泊，桅杆如林，旗幟飄揚。

他收回目光，嘴角浮現一抹淡淡的笑意，卻夾雜一絲複雜的情緒。

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