張公館的花廳裡，麻將牌的聲音像炒豆子一樣噼裡啪啦響個不停。姨太太們圍坐在桌前，珍珠、翡翠、鑽石在手間流轉，指甲上的蔻丹在燈光下泛著血色的光。三姨太穿一件桃紅旗袍，領口彆著鑽石胸針，打出一張八萬，啪的一聲，像把誰的臉摔在了桌上。

“聽說了嗎？那個日本女人，今天又來了。”四姨太接牌的手頓了一下，看了三姨太一眼，“督軍留她吃了午飯，還在書房說了半天話。門關著，不知道說什麼。”

五姨太坐在角落，面前堆著籌碼，她一粒一粒往上摞，摞到第三顆的時候倒了，又摞。“人家是黑龍會的秘書，有正事。”聲音不高不低，剛好夠屋裡的人聽見。

“正事？”三姨太冷了一聲，端起茶杯，“上次來穿墨綠旗袍，腰掐得那麼細，走路一扭一扭的，不知道還以為是唱戲的呢。”她把茶杯放下，杯底磕在託碟上，叮一聲，“我看啊，就是來勾人的。”

四姨太湊過來壓低聲音：“姐姐，你少說兩句。督軍現在正寵她，被她聽見，回去一吹風——”

“她吹她的風，我過我的日子。”三姨太把面前的牌一推，“不打了，沒意思。”

她們不知道，廚房後門，一個穿白布褂的年輕女人正在水槽邊洗菜。陳冰低著頭，手裡攥著一把青菜，在水裡來回擺。青菜葉子上的泥被衝下來，混進水裡變成淡褐色。她聽著花廳裡那些人說話，手裡的動作沒有停，洗菜的水換了兩次，菜葉上的泥衝乾淨了，又放回竹籃裡。

周媽從廚房出來，手裡端著一碗銀耳羹。“小紅，給太太送上去，三樓右手邊第二間。”陳冰擦了手，接過托盤。銀耳羹是溫的，碗邊沒有溢位來。

上到二樓拐角，她停了一下。樓梯口的窗戶開著，風吹進來，把走廊盡頭的紗簾吹起來，像一隻巨大的蝴蝶在撲翅膀。花廳裡的話音模模糊糊傳上來——“日本女人”“勾人”。

陳冰低下頭，繼續往上走。三樓走廊鋪著地毯，踩上去沒有聲音。走到張督軍書房門口，門關著。她正要過去，門從裡面開了。張督軍站在門口，手裡拿著一根沒點燃的雪茄，臉色微紅，領口的扣子解了兩顆，露出白膩的脖子和一圈青色的胡茬。他看見陳冰，先是皺眉，然後認出是姨太太的護士，擺了擺手。

千代子從身後走出來。她穿著一件藕荷色旗袍，領口彆著一朵白玉蘭，頭髮盤起來，用翡翠簪子別住。她看見陳冰，目光在她臉上停了一瞬，點了一下頭。陳冰低下頭。“太太好。”千代子沒有糾正，從她身邊走過去。香水的味道很淡，不是花露水，是梔子花。

裙襬掃過陳冰的小腿，綢緞的，涼絲絲的。張督軍站在門口，看著千代子的背影消失，才收回目光，低頭看見陳冰手裡的托盤。

“太太的銀耳羹？”他問。

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