朱雀門的銅環在晨光裡泛著冷光，蕭承煜站在門內，青布庶人服的下襬被寒風掀起，像一面褪色的旗。昨夜的雪沒化透，宮道上的冰碴子踩上去咯吱響，他抬頭望了眼太和殿的方向，琉璃瓦在初日下閃著金輝，卻照不進他眼底的沉鬱。

“殿下…… 喝口熱湯吧。” 長福捧著個粗瓷碗追上來，湯是他在東宮小廚房偷著煮的，裡面飄著兩片菜葉，是這三年來東宮最奢侈的存貨。他的手凍得通紅，指節因為用力而發白，“這是…… 您最愛喝的薺菜湯，老奴記得您小時候……”

“長福。” 蕭承煜打斷他，接過湯碗卻沒喝，只是任由熱氣拂過臉頰，“從今日起，別再叫我殿下了。”

長福的眼淚 “啪嗒” 掉在湯碗裡，濺起細小的水花：“在老奴心裡，您永遠是殿下！”

蕭承煜笑了笑，那笑意淺得像水面的漣漪，轉瞬即逝。他將湯碗遞回去：“你留下吧。”

“老奴不！” 長福猛地跪下，膝頭砸在冰面上，發出沉悶的響聲，“老奴跟了您十六年，從您還是襁褓裡的小娃娃起，就沒離開過！您去靖州，老奴陪您去！哪怕是給您燒火做飯、洗衣縫補，老奴也樂意！”

蕭承煜彎腰扶他，指尖觸到老人凍得僵硬的肩膀，心裡像被什麼東西蟄了一下。他知道長福的脾氣，認定的事八頭牛都拉不回，可靖州苦寒，流徙之路更是九死一生，他怎能讓這個陪了自己半生的老人，跟著受這份罪？

“東宮需要人照看。” 他低聲說，目光掃過緊閉的東宮宮門，“本王…… 我走後，你替我看看崇文殿的書，別讓它們蒙了塵。還有廊下那盆墨蘭，是母妃親手栽的，記得按時澆水。”

這些話像一根針，刺破了長福強撐的鎮定。老人抹了把臉，哽咽道：“那您呢？誰替您照看自己？靖州冬天冷，您有老寒腿；路上的吃食糙，您胃不好……”

蕭承煜沒再說話，只是拍了拍他的背。有些話不必說透，他們都懂 —— 此去靖州，能不能活著到地方，都是未知數。

一陣急促的腳步聲從宮道盡頭傳來，蕭承煜抬頭，看見太傅周顯拄著柺杖，跌跌撞撞地跑過來。老人身上的貂裘沾著雪，帽子歪在一邊，花白的鬍子上結著冰碴，顯然是一路從府裡趕來的。

“殿下！” 周顯跑到他面前，柺杖 “哐當” 掉在地上，他一把抓住蕭承煜的胳膊，手抖得厲害，“陛下怎能如此糊塗！那巫蠱案分明是圈套，他…… 他怎能廢了您！”

周顯是三朝元老，也是蕭承煜的啟蒙恩師，當年曾力排眾議，奏請立他為太子。如今看著自己親手教導的儲君，竟要穿著庶人服流放苦寒之地，老人的心像被刀剜一樣疼。

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