蘇凝的指尖還停留在陳滿倉胸前的銅哨上，那冰涼的觸感順著指腹爬上來，像一條細小的蛇，鑽進她的骨頭縫裡。五年了，這半枚銅哨在父親臨終前塞進她掌心時的溫度，與此刻指尖傳來的寒意重疊在一起，竟讓她鼻尖一酸，眼淚差點又掉下來。

“大小姐……” 陳滿倉的聲音還帶著剛醒來的沙啞，他吃力地抬起手，想要觸碰蘇凝的臉，可胳膊剛抬到一半，就被一陣劇烈的咳嗽打斷。枯瘦的胸膛像個破舊的風箱般起伏，每一次喘息都帶著 “嗬嗬” 的雜音，聽得人心裡發緊。守在門口的老嫗連忙端來一碗溫水，用勺子小心地喂他喝下，又從懷裡掏出個油紙包，捏了半塊乾硬的餅遞過去：“先墊墊，別空著肚子咳。”

陳滿倉咬了口餅，乾裂的嘴唇才稍微溼潤了些。他嚥下餅渣，目光重新落在蘇凝身上，那眼神里翻湧著太多東西 —— 愧疚、慶幸、還有一絲難以言說的恐懼。“老奴知道您會來，” 他忽然開口，聲音比剛才穩了些，“蘇大人當年被帶走前夜，特意託人給老奴捎了句話，說若他出事，讓您務必保管好那半枚銅哨，等風頭過了，拿著哨子來找老奴。”

蘇凝的心猛地一揪：“我爹…… 他早就料到會出事？”

“是。” 陳滿倉點頭，喉結滾動著，“蘇大人那時正在查漕運貪腐案，牽扯到的人太多，連宮裡的貴人都動了。他說自己怕是熬不過那個冬天，還說…… 還說讓您別想著報仇，好好活著就行。” 說到最後幾個字，他的聲音低了下去，像是怕刺痛了蘇凝。

可蘇凝只是攥緊了銅哨，指節泛白：“我活下來了，但我不能忘了他是怎麼死的。” 父親在獄中 “病逝” 的訊息傳來時，她正在流放地的雪地裡砍柴，聽到訊息的那一刻，手裡的斧頭 “哐當” 掉在地上，砸進厚厚的積雪裡，濺起的雪沫落在臉上，比刀子還疼。那時候她就發誓，一定要查清真相，哪怕粉身碎骨。

陳滿倉看著她眼裡的光，忽然嘆了口氣：“大小姐，您這性子，倒真像蘇大人。” 他掙扎著坐起身，老嫗連忙往他背後塞了個草垛當靠墊。“老奴這身子骨，怕是熬不了多久了，有些事，再不說，就沒機會了。” 他頓了頓，目光掃過蘇凝緊握銅哨的手，“您可知這銅哨的來歷？”

蘇凝搖頭。她只知道這是父親的隨身之物，卻從不知其中還有講究。

“這是當年蘇大人中進士時，和老奴一起鑄的。” 陳滿倉的眼神飄向遠處，像是陷入了回憶，“老奴祖上是打銅的，當年在京城開了家銅器鋪，蘇大人那時還是個窮書生，常來鋪子裡幫工，一來二去就熟了。他說，為官者當如銅，經得起烈火煉，耐得住風雨蝕，所以我們就合鑄了這枚銅哨，各執一半，說好了日後無論誰落難，另一半哨子就是信物。” 說到這裡，他從脖子上解下銅哨，連同鏈子一起遞給蘇凝，“您看，這哨身內側，刻著字。”

蘇凝將兩半銅哨湊到油燈下，藉著微弱的光仔細看去 —— 她那半枚內側刻著 “清”，陳滿倉這半枚刻著 “廉”，合在一起，正是父親一生奉行的 “清廉” 二字。

“原來如此……” 蘇凝的指尖輕輕拂過那兩個字，眼眶又熱了，“我爹他……”

“蘇大人是難得的好官啊。” 陳滿倉的聲音帶著哭腔，“當年他任御史，彈劾過多少貪官汙吏，救過多少百姓？可好人沒好報，那些被他得罪的人，一個個都盯著他呢。” 他忽然壓低聲音，湊近蘇凝，“漕運案查到最後，蘇大人手裡有份賬冊，記著誰貪了多少，誰送了多少，連…… 連當今丞相的名字都在上面。”

蘇凝的呼吸猛地一滯：“賬冊呢？”

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