碎玉軒的晨露還凝在紫藤花上，蘇凝已坐在臨窗的妝鏡前。挽月正為她梳髮，桃木梳齒劃過青絲，帶起細碎的癢意。鏡中映出她素淨的臉，眼下的青黛被刻意暈開些，添了幾分病弱的倦態 —— 這是她昨夜對著銅鏡練了半宿的 “孕相”，要讓每個看見她的人，都覺得 “這位小主身子骨弱，怕是有了身孕”。

“小主，這胭脂顏色太淡了。” 挽月捏著塊桃花膏，在她頰邊輕點，“太醫說孕婦氣色虛，淡些才像。” 膏體的微涼透過指尖傳來，蘇凝忽然想起三年前，晚晴剛查出有孕時，也是這般小心翼翼，連走路都怕驚了腹中的孩子。可惜那孩子沒留住，晚晴也跟著去了，如今倒要借這 “孕事”，為她們討回些公道。

廊下傳來小祿子的腳步聲，拖沓得像灌了鉛。他捧著個黑漆托盤，上面放著碗剛燉好的燕窩，銀匙在碗裡輕輕晃，乳白的漿液盪出細密的圈。走到階前時，他 “不慎” 腳下一滑，托盤 “哐當” 撞在欄杆上，燕窩潑了大半，滾燙的漿液濺在蘇凝的月白裙襬上，燙出片淺黃的印子。

“奴才該死！” 小祿子 “撲通” 跪在地上，額頭重重磕在青石板上，聲音抖得像秋風裡的落葉，“小主饒命！奴才不是故意的！” 他眼角的餘光飛快掃過蘇凝的小腹 —— 那裡纏著三層棉絮，被寬大的襦裙襯得微微隆起，像足了剛顯懷的模樣。

蘇凝按住小腹，眉頭蹙得緊緊的，聲音裡帶著刻意的虛弱：“無妨…… 只是些燕窩罷了。挽月，扶我起來，心口有些發悶。” 她起身時，故意讓袖中滑落個小紙包，藏紅花的暗紅從紙縫裡漏出來，落在小祿子腳邊的燕窩漬上，像幾滴凝結的血。

挽月 “哎呀” 一聲，慌忙去撿，卻被蘇凝按住手：“別碰…… 這是劉太醫開的方子，說我胎像不穩，得用藏紅花…… 不，是用安胎藥好好養著。” 她話說得慌亂，“藏紅花” 三個字卻咬得格外重，像怕人聽見，又像故意讓人聽見。

小祿子的瞳孔猛地一縮。藏紅花是落胎的猛藥，蘇凝卻說是 “安胎藥”，這分明是故意說給他聽 —— 她要讓他相信，自己真的懷了龍裔，且胎像不穩，正需要 “提防”。他趴在地上，指尖悄悄捻起一點藏紅花碎屑，那暗紅的粉末沾在指腹，像塊燒紅的烙鐵。

“小主懷著龍裔，可得千萬小心。” 他的聲音裡帶著恰到好處的惶恐，膝蓋在地上又磕了三下，“奴才這就去御膳房再要碗燕窩，讓他們燉得爛些，好養身子。”

蘇凝望著他轉身的背影，青布褂子的後襟沾著片紫藤花瓣 —— 那是她方才 “起身不穩” 時，故意拂落的。這花瓣會跟著他一路到鳳儀宮，像個無聲的標記，提醒皇后 “訊息千真萬確”。她算準了小祿子的心思：他既想報蘇凝救母之恩，又不敢公然背叛皇后，唯有將這 “半真半假” 的訊息遞過去，才能兩面周全。

廊下的紫藤花被風掀起，落了蘇凝一肩。她抬手拂去花瓣，指尖觸到腕間的銀釧 —— 那是用當年父親給她的長命鎖熔鑄的，內側刻著個 “忍” 字。這場 “孕事” 的戲，從一開始就藏著刀光劍影，她必須忍過皇后的試探，忍過宮裡的流言，才能讓這出苦肉計，真正釣出那條藏在暗處的魚。

小祿子在御膳房的角落停了停。他掏出帕子，小心翼翼地包好那點藏紅花碎屑，帕子的一角繡著朵小小的蓮 —— 這是蘇凝賞他的，說 “蓮心雖苦，卻能清心”。他望著鳳儀宮的方向，琉璃瓦在晨光裡泛著冷光，像皇后此刻的眼神。

“劉公公，給碎玉軒的蘇小主燉碗燕窩，要最稠的那種。” 他揚聲喊道，聲音裡帶著刻意的殷勤，“小主身子金貴，可得好好補著。” 劉公公是皇后的心腹，這話定會一字不落地傳到鳳儀宮，成為 “蘇凝確有孕” 的又一佐證。

捧著新燉的燕窩往回走時，小祿子的腳步格外沉。他知道自己此刻像個牽線木偶，一頭被蘇凝的恩情牽著，一頭被皇后的權勢拽著，可他更清楚，蘇凝的 “孕事” 是假的，皇后的殺意卻是真的 —— 這場戲的關鍵，不在於他傳遞了多少訊息，而在於他傳遞的訊息，能否讓皇后徹底失去理智。

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