碎玉軒的竹窗被暮色染成了青灰色，蘇凝坐在案前，指尖反覆摩挲著那支鳳釵。鳳凰尾羽上的東珠在燭火下流轉著溫潤的光，鴿血紅寶石鑲嵌的鳳眼卻像兩簇跳動的火苗，映得她眼底一片複雜。

挽月端來一碗蓮子羹，瓷碗邊緣還留著淡淡的藥香 —— 這是今日賢妃宮特意送來的，說是用 “回春散” 的藥渣熬的，既能安神，又能熟悉藥性。羹湯裡的蓮子燉得綿爛，入口卻帶著一絲若有若無的苦，像極了此刻蘇凝的心境。

“小主，這羹快涼了。” 挽月的聲音帶著小心翼翼的試探。自青黛走後，蘇凝便對著鳳釵坐了一下午，茶飯未進，連翻書的指尖都透著股僵硬。

蘇凝沒有抬頭，目光落在案上攤開的三張紙上：一張是青黛留下的庫房地圖，硃砂圈住的 “密檔” 二字被燭火燻得發焦；一張是父親從獄中傳來的字條，只有 “勿念” 二字，墨跡卻洇透了紙背，看得出寫時手抖得厲害；還有一張是晚晴的生辰八字，是她前幾日從舊物裡翻出來的，紙角早已泛黃。

“挽月，你說，人這一輩子，是不是總得信點什麼？” 蘇凝忽然開口，聲音輕得像嘆息。

挽月愣了愣，隨即蹲在她膝前，望著她鬢邊的鳳釵：“奴婢不知道信什麼，但奴婢知道，晚晴姐姐死得冤，蘇大人在牢裡受委屈，小主不能再讓人欺負了。” 她的眼淚忽然掉下來，砸在蘇凝的手背上，滾燙的，“那日在遊廊下，李德全說要在菊花宴上動手，他說…… 說要讓您和賢妃娘娘‘湊一對’去陰曹地府。奴婢聽得真真的！”

蘇凝的指尖猛地收緊，東珠硌得掌心發疼。她想起晚晴落水那天，也是這樣一個陰沉的午後，御花園的錦鯉突然翻著白肚浮上來，宮人說是 “水不乾淨”，如今想來，定是早被下了藥，就等著晚晴靠近時動手。皇后的手段，從來都是這樣，殺人不見血，連善後都做得滴水不漏。

“可若是去了，就是把整個碎玉軒的人都拖進泥潭。” 蘇凝的目光掃過窗外，幾個小太監正在打掃庭院，動作裡帶著慣常的謹慎。他們都是些沒背景的宮人，跟著她在碎玉軒過著謹小慎微的日子，若真捲進這場爭鬥，怕是連全屍都留不下。

挽月卻搖了搖頭，從袖中取出個布包，開啟是半塊發黴的桂花糕 —— 那是晚晴生前最後給她的點心，她一直捨不得扔。“小主還記得嗎？晚晴姐姐總說，‘躲是躲不過的，與其被人捏死，不如拼一把’。她找到狗洞的事，說不定早就被皇后知道了，就算咱們什麼都不做，菊花宴上……”

後面的話沒說出口，卻像根針，扎得蘇凝心口發疼。她何嘗不明白，皇后對她的容忍，不過是因為她還有利用價值。父親的案子懸而未決，蘇家的舊部還在暗中活動，皇后留著她，就是想等一個時機，將這些人一網打盡。而菊花宴，便是那個最好的時機。

案上的燭芯 “噼啪” 爆了個火星，將地圖上的 “狗洞” 二字照得格外清晰。蘇凝想起青黛的話 —— 那洞在西庫與皇后私庫之間的夾牆裡，僅容一人匍匐透過，當年修庫房時為了運工具留的，後來用磚石堵了大半，只剩尺許寬的縫隙，除了晚晴這樣身形瘦小的宮女，旁人根本進不去。

“皇后怎麼也想不到，晚晴會把這事告訴旁人。” 蘇凝低聲道，指尖順著地圖上的路線劃過，從菊花宴的場地到假山，再到西庫側門，不過半柱香的路程。只要能借 “更衣” 的名義脫身，趁著眾人賞菊的熱鬧勁兒，或許真能神不知鬼不覺地拿到密檔。

可風險呢？她幾乎能想象到那些畫面：若被守衛發現，便是 “偷盜宮禁密檔” 的死罪，父親在獄中本就艱難，定會被牽連得更慘；若密檔是假的，或是早已被皇后調換，她和賢妃的計劃便會徹底暴露，屆時不僅救不了人，反而會引火燒身；就算拿到了真的密檔，又如何確保能送到皇上手裡？鳳儀宮的人遍佈後宮，說不定剛走出西庫，就會被堵個正著。

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