碎玉軒的竹影在窗紙上晃得正輕，蘇凝捏著狼毫筆的手忽然頓住。筆尖的墨滴在宣紙上洇開一小團烏雲，她望著那團墨漬輕輕蹙眉，耳畔卻已捕捉到院外不同於往日的腳步聲 —— 不是碎玉軒宮人那略顯拖沓的步子，而是帶著幾分刻意放輕的沉穩，鞋跟碾過青石板的聲響裡，藏著慣於行走宮道的從容。

“小主，賢妃娘娘來了。” 貼身侍女挽月掀簾進來時，聲音裡帶著壓不住的慌張。她手裡還攥著半塊沒繡完的帕子，銀針斜斜別在上面，顯然是被這突如其來的訪客驚亂了手腳。

蘇凝放下筆，指尖在微涼的硯臺上輕輕一抹，墨痕便順著指腹爬上了第二節指節。她抬眼看向窗外，晨霧剛散，廊下的青苔還掛著露水，賢妃那身石榴紅的宮裝已出現在月洞門外，像一團驟然燃起的火焰，撞碎了碎玉軒慣有的清寂。

“妹妹這碎玉軒，倒是比別處多幾分野趣。” 賢妃的笑聲先一步飄進來，帶著金飾碰撞的細碎聲響。她身後跟著掌事嬤嬤青黛，手裡捧著個描金漆盒，盒面上的纏枝蓮紋在晨光裡泛著柔和的光。

蘇凝已起身迎到門口，屈膝行禮時，眼尾的餘光恰好掃過賢妃鬢角的赤金點翠步搖。那步搖上的珍珠垂到肩頭，每走一步便輕輕晃動，折射出的光落在青石板上，像撒了一把碎星 —— 這是去年中秋，皇帝賞的珍品，宮裡除了皇后，便只有賢妃有這樣的規制。

“嬪妾蘇凝，見過賢妃娘娘。” 她的聲音不高不低，恰好能讓對方聽清，卻又帶著恰到好處的恭謹，“娘娘大駕光臨，碎玉軒蓬蓽生輝，只是嬪妾這裡簡陋，怕是怠慢了娘娘。”

賢妃親手扶起她，指尖觸到蘇凝腕間那支素銀鐲子時，微微頓了頓。這鐲子樣式陳舊，介面處甚至有些發黑，與她腕上那隻羊脂玉鐲比起來，簡直像是路邊攤的貨色。可蘇凝戴著它，神色間卻毫無侷促，彷彿那不是廉價銀飾，而是稀世珍寶。

“妹妹說的哪裡話。” 賢妃順勢握住她的手往裡走，掌心的溫度透過衣料傳過來，帶著幾分不容拒絕的熱意，“我早聽說碎玉軒的竹子種得好，今日特意過來瞧瞧。再說了，姐妹之間走動走動，哪用得著講那些虛禮。”

進了正屋，蘇凝才發現賢妃帶來的不止青黛一人。牆角站著個面生的小太監，約莫十五六歲，眉眼清秀，卻垂著眼不敢看人，手裡捧著個紫檀木托盤，盤上覆著塊月白色的錦緞，看形狀像是捲起來的畫軸。

“妹妹平日裡都愛讀這些？” 賢妃的目光落在靠窗的書案上，那裡攤著本《南華經》，書頁邊緣已被翻得起了毛邊。她伸手拂過書脊，指尖的蔻丹紅得刺眼，“倒是比我宮裡那些歌舞班子有趣些。”

蘇凝示意挽月奉茶，自己則站在一旁，垂眸道：“不過是閒來無事，打發時間罷了。不像娘娘宮裡人才濟濟，琴棋書畫樣樣精通，才是真的風雅。”

“風雅？” 賢妃忽然笑出聲，那笑聲裡帶著幾分自嘲，她轉身坐到鋪著軟墊的梨花木椅上，青黛立刻上前為她捶背，“妹妹是不知道，我宮裡那些樂師，昨日彈錯了個音符，就被皇后宮裡的人聽見了，說是‘驚擾了鳳儀宮的清淨’，罰去浣衣局做苦力了。”

蘇凝端起茶杯的手微微一頓，茶盞邊緣的熱氣模糊了她的眉眼。她將茶盞遞到賢妃面前，輕聲道：“皇后娘娘掌管六宮，自然是要嚴些的。”

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