穿過窄小的牆洞，蘇凝的斗篷上還沾著牆外的雪粒，一進暖閣便融成了細小的水珠。賢妃站在門邊，手裡那本《昭明文選》還攤開著，顯然是被這深夜到訪的不速之客驚得忘了合上。她身後的綠萼已經機靈地掩上了暗門，又往炭盆裡添了塊銀絲炭，噼啪一聲輕響，讓這過分安靜的暖閣多了絲活氣。

“姐姐這是……” 賢妃的聲音裡帶著疑惑，目光落在蘇凝手裡的食盒上。那食盒是瑤光殿常用的樣式，烏木底子鑲著細銀邊，此刻正散出淡淡的甜香 —— 是杏仁酥的味道，她前幾日隨口跟蘇凝提過一句喜歡，沒想到對方竟記在了心上。可再深的情誼，也犯不上冒著風雪、鑽牆洞送來吧？

蘇凝沒急著說話，先抬手解了斗篷的繫帶。畫春為她選的這件墨色斗篷本就低調，此刻卸下後，露出裡面月白色的素紗襖，領口繡著幾莖蘭草，素淨得像她平日裡的性子。她將斗篷遞給綠萼，又把食盒放在門邊的矮几上，這才轉過身，對著賢妃福了福身：“深夜叨擾妹妹，實在是事出緊急。”

賢妃見她神色凝重，便知不是送點心這麼簡單。她揮了揮手，讓綠萼帶著暖閣裡伺候的宮女都退到外間，又親自上前掩了暖閣的木門。門軸轉動時發出輕微的 “吱呀” 聲，像一把鑰匙，輕輕鎖上了這方小天地裡即將鋪開的隱秘。

“姐姐有話不妨直說。” 賢妃走到窗邊的軟榻旁坐下，榻上鋪著厚厚的錦墊，是江南新貢的雲錦，上面繡著纏枝蓮紋樣 —— 這是上月陛下賞的，她雖愛素雅，卻也沒捨得收進箱底。此刻她拍了拍身邊的位置，示意蘇凝坐下，目光裡帶著坦蕩的疑惑，“你我雖不算深交，卻也知曉彼此不是搬弄是非的人。深夜冒險過來，定是有要緊事。”

蘇凝在她身邊坐下，指尖剛觸到錦墊的暖意，又下意識地縮了回來。她垂眸看著自己的指甲，鳳仙花汁染得並不鮮亮，邊緣已有些褪色 —— 這雙手平日裡只做些研墨、刺繡的輕活，今日卻要托住兩個人的安危，甚至可能攪動整個後宮的風浪。

炭盆裡的火星時不時爆開，濺在青磚地上，轉瞬便滅了。暖閣裡靜得能聽見彼此的呼吸，賢妃沒再催，只是拿起矮几上的茶壺，給兩人各倒了杯熱茶。茶湯是今年的雨前龍井，清亮的琥珀色裡浮著細小的茶毫，香氣清雅，卻壓不住蘇凝心頭翻湧的念頭。

她該怎麼說？

若是照實說 “皇后想借我的手害你”，未免太過直白，賢妃或許會驚，或許會疑，甚至可能覺得她在挑撥離間；若是說得太隱晦，又怕賢妃領會不到其中的兇險，白白錯過了防備的時機。皇后在鳳儀宮那番話，字字都裹著蜜糖般的毒，她既要把這毒性剖出來，又不能讓自己沾染上分毫。

“妹妹近日…… 常去御前伺候吧？” 蘇凝終於開口，聲音輕得像怕被風吹走，她端起茶杯抿了一口，滾燙的茶水滑過喉嚨，卻沒壓下那點發緊的乾澀。

賢妃握著茶杯的手指頓了頓，眼底閃過一絲不易察覺的警惕。後宮裡的人都知道，她近來確實得寵，可這 “得寵” 二字，是蜜糖也是砒霜，多少雙眼睛盯著，此刻被蘇凝點破，難免讓人心頭髮沉。她笑了笑，語氣故作輕鬆：“不過是陛下瞧著我還算安分，偶爾叫去說說話罷了。姐姐也知道，我笨嘴拙舌的，哪比得上姐姐會哄陛下開心。”

“妹妹說笑了。” 蘇凝垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，“我入宮三年，加起來見陛下的次數，怕是還不及妹妹這一個月多。只是……” 她話鋒一轉，聲音壓得更低，“樹大招風，妹妹難道就沒察覺到，宮裡有些目光，不太對勁嗎？”

賢妃的臉色微變。她不是感覺不到。前幾日去給皇后請安，皇后看她的眼神冷得像冰；路過貴妃們的宮殿，總有人故意高聲說笑，話裡話外帶著刺；就連份例裡的綢緞，都比上個月薄了些…… 她原以為是自己多心，畢竟家世淺薄，在宮裡受些輕慢也正常，可被蘇凝這麼一說，那些零碎的異樣忽然串成了線，勒得她心口發緊。

。緣邊的杯茶著摳地識意無尖指，來下了沉也音聲的 ”……是思意的姐姐“

”。諱忌的下陛了撞衝，淺深知不，輕年妹妹怕，詩論前在常來近妹妹說 ……妹妹起說又。’打霜遭易容，盛太得開花些有‘說，梅紅的園花起說娘娘后皇，話回宮儀去我日昨“：來道緩緩，節細的骨筋傷不些了揀是只，計算的私些那說有沒也，字名的后皇提有沒。白直乎近得誠坦目，向看眼抬凝蘇

。了亮便磨琢一稍，麼什指暗又 ”淺深知不“，麼什指花的 ”打霜遭“，傻不卻，率直雖 —— 白泛節指，了手的杯茶著握，來起了皺經已頭眉的妃賢。神的妃賢著察觀，頓了頓

”。果結好有難是怕 ……來將，寸分了失己自是或，使槍了當人被是若。繞繞彎彎的裡宮懂不看是怕，直又子，單簡世家妹妹說“，豫猶的好到恰著帶，些了輕又音聲的凝蘇 ”……說還娘娘后皇“

”……要何為，麼什爭誰與過想未從我“，愕錯的信置以難些有又，意怒的住不制抑著帶音聲的妃賢 ”……是這“。跡痕深的小小出洇，上墊錦在滴幾出濺水茶，杯茶下放地猛。定鎮的裝強妃賢了破刺地準，針一像話句這

。爭想否是你關無，罪原是便寵恩 —— 前面妃賢了在擺係關害利的心核最把卻，人殺刀借想后皇說明有沒 ”。位那宮儀是便，的’外例‘得不容最，裡宮後這。人旁了就然自，妹妹了多裡眼下陛為因“，憫悲分幾著帶裡氣語，氣口了嘆輕輕凝蘇 ”？何為“

。”刺“ 的去除須必裡眼人別了就，眼兩了瞧多下陛要只，的假是都穩安些這來原 ……”可人的子彎繞些那比倒，府城無心“ 說著笑還日前下陛起想；”穩安能就分本好守，事做多，話說“ 囑叮前宮親父起想；子鐲玉對一過賞，”良純子“ 過誇曾還后皇，時宮剛己自起想。紅通得漲怒憤因頰臉，著坐地怔怔妃賢

”？麼什些做你讓想 ……是不是？吧信個傳你讓單單是不總，話些這說后皇“，刀如利銳目，凝蘇向看。明清的冽冷乎近種一了換，去褪意怒的裡眼，頭抬然忽妃賢 ”？做麼怎我讓想“

”。意大能不萬千，人的候伺邊有還，度用食飲是其尤。些心小得需你“，憂擔的好到恰著盛底眼，眼抬 ”……妹妹是只。測揣敢哪，位主的小小個一我，思意的，主之宮六是娘娘后皇“：奈無分幾著帶裡音聲，頭下垂是只，認承有沒也，認否有沒。銳敏更的想比妃賢，然果。拍一了跳心的凝蘇

。釋解的理合了有都刻此，常異的碎零些這 ……鮮新不些有總著看，魚鮮的來送房膳，叨唸還日昨姑姑張的事掌起想；過見沒說都誰問，盒半了香神安的裡房庫，說宮小的起想；暈頭得覺總完喝，茶仁杏碗那的喝日幾前起想地猛。妃賢了醒點是像話句這

”？不子柿的人任是娥月李我當真！子絆下我給想就地響不聲不，好倒，分本守謹事事，后皇是敬我“，響輕出發作著隨佩玉的上，步幾了踱裡閣暖在，起站，意寒的齒切牙咬著帶卻裡聲笑，來起了笑聲低妃賢 ”。很得好，好“