坤寧宮的銅鶴香爐裡，新燃的檀香正絲絲縷縷往上冒，在雕花的窗欞間纏纏繞繞，像誰在低聲訴說著陳年舊事。蘇凝坐在臨窗的梳妝檯前，銅鏡裡映出的身影還帶著幾分朦朧睡意，卻在聽到簷角銅鈴輕響時，緩緩睜開了眼。

“娘娘醒了？” 青禾輕手輕腳地走進來，手裡捧著個描金漆盒。她昨夜幾乎沒閤眼，眼下泛著淡淡的青黑，卻難掩眼底的興奮 —— 今日是自家主子冊封皇后的大日子，光是想想那十里紅妝、百官朝賀的場面，就忍不住心跳加速。

蘇凝 “嗯” 了一聲，指尖拂過銅鏡邊緣的纏枝紋。這面銅鏡是母親留下的舊物，背面刻著 “平安” 二字，邊角早已被歲月磨得圓潤。二十年前那個初春，母親就是對著這面鏡子，為她梳起總角，說 “我們凝兒以後要做個端莊的姑娘”。那時窗外的玉蘭剛打花苞，母親的笑比春日暖陽還要溫柔。

“水來了。” 小太監們端著銅盆魚貫而入，熱水蒸騰的霧氣裡，撒著曬乾的玫瑰花瓣，是御花園特意送來的，說 “皇后娘娘用了，步步生香”。青禾擰乾錦帕，細細為蘇凝擦拭臉頰，動作輕柔得像在呵護一件稀世珍寶。

“娘娘的皮膚真好，不用脂粉都透著光。” 青禾笑著打趣，拿起妝臺上的螺子黛，“尚妝局送來的新墨，說是用江南的畫眉石磨的，顏色最正。”

蘇凝望著銅鏡裡的自己，忽然想起三年前剛入宮時的樣子。那時她穿著洗得發白的素裙，站在碎玉軒的老槐樹下，連抬頭看一眼太和殿的勇氣都沒有。誰能想到，三年後的今天，她會坐在坤寧宮的梳妝檯前，等著成為這天下最尊貴的女人。

“眉形不用太彎。” 蘇凝輕聲道，“自然些就好。” 她記得母親常說，“女子的美不在眉眼，在風骨”。當年母親被人非議 “出身卑微”，卻從未在人前低過半分眉眼，這份從容，是她一生學不完的功課。

青禾握著眉筆的手頓了頓，隨即明白過來。皇后的威儀，從來不是靠濃妝豔抹撐起來的。她細細描摹著，將蘇凝的眉形畫得細長而舒展，像遠山含黛，既有女子的溫婉，又有當家主母的沉靜。

廊下傳來七皇子趙昀的聲音，帶著孩童特有的清亮：“母親！先生說吉時快到了！” 小傢伙穿著一身簇新的明黃蟒袍，領口繡著小小的龍紋，是皇帝特意讓人趕製的，比尋常皇子的規制高了半階，明眼人都看得出，這是要把他當嫡子養。

“慢點跑，仔細摔著。” 蘇凝對著窗外笑道，聲音裡滿是寵溺。

七皇子蹦蹦跳跳地衝進殿，小靴子在金磚地上踩出咚咚的響。他跑到梳妝檯前，仰著小臉打量蘇凝，忽然拍手道：“母親今天像畫裡的仙女！比御花園的牡丹還好看！”

蘇凝被他逗笑了，伸手捏了捏他軟乎乎的臉頰：“就你嘴甜。” 指尖觸到孩子發燙的額頭，不由蹙眉，“怎麼又跑得出汗了？快讓青禾姐姐給你擦擦。”

青禾拿來乾淨的帕子，七皇子卻不肯老實待著，小手從袖中掏出個錦囊：“母親你看！這是我給你求的平安符，在太廟的香爐裡燻過的！” 錦囊是用紅綢縫的，針腳歪歪扭扭，顯然是孩子親手做的。

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