一夜無夢，或者說，是疲憊和傷痛壓倒了一切夢境。關舒嫻在天色將明未明時便已醒來，多年習武的本能讓她即使在沉睡中也保持著警覺。傷口處傳來持續麻癢的溫熱感，左臂雖然依舊無法用力，但那種陰寒的麻木和侵蝕感已大大減輕，火絨草和祖地秘藥的效果堪稱神奇。程老喜還在另一邊鼾聲如雷，凍傷的手臂被厚厚包裹，臉色也恢復了正常睡眠的紅潤。

關舒嫻的目光，第一時間投向對面的赫東。

那盞由烏木罕三人點燃的黑色石燈，依舊懸浮在赫東胸口上方，金色的魂火穩定地燃燒著，光芒柔和，照亮赫東蒼白卻平靜的面容。他眉心那冰藍雪花印記淡得幾乎看不見，呼吸悠長平穩，彷彿真的只是在沉睡。那件破損的鷹神神袍，依舊蓋在他身上，在魂火光芒下，神袍上那些黯淡的紋路似乎也隱約流轉著微光。

就在這時，木屋的門被無聲地推開，清晨凜冽的寒氣裹挾著雪沫湧入，但立刻被屋內的暖意驅散。烏木罕高大的身影走了進來，他換了一身乾淨的、用某種深色獸皮縫製的袍子，臉上疲憊之色未消，但眼神依舊銳利如鷹。他身後跟著卓瑪嬤嬤和巴圖，以及端著一個大木盤的蘇日勒嬤嬤。木盤上放著熱氣騰騰的、用某種穀物和肉糜熬煮的濃粥，以及幾塊烤得焦黃的、散發著麥香的麵餅。

“吃點東西。”烏木罕言簡意賅，示意蘇日勒嬤嬤將食物分給關舒嫻和剛剛被驚醒、揉著眼睛的程老喜。

食物的香氣勾起了強烈的食慾。關舒嫻沒有客氣，端起木碗，小口卻迅速地吃著。粥很稠，肉香混合著穀物的清甜，還有幾種辨識不出的、帶著清冽香氣的野菜，熱乎乎地落肚，迅速驅散了最後一絲寒意，補充著體力。程老喜更是吃得稀里嘩啦，差點咬到舌頭。

烏木罕三人則走到火塘邊坐下，靜靜地等待著。卓瑪嬤嬤閉目養神，巴圖則用獨眼仔細地擦拭著他那根鑲嵌著獸骨的長杖。

吃完東西，蘇日勒嬤嬤默默收拾了碗盤，又為關舒嫻和程老喜檢查、更換了傷口的藥物。做完這些，她也安靜地退到了一旁。

木屋中只剩下火塘噼啪的聲響，和眾人壓抑的呼吸。

“我知道你們有很多疑問。”烏木罕終於開口，聲音低沉，在寂靜的木屋中迴盪，“關於我們，關於祖地，關於‘雪巢’，關於他。”他指了指昏迷的赫東。

“首先，我們是誰。”烏木罕的目光掃過關舒嫻和程老喜，“我們是‘守山人’，是‘肅慎’遺民，是‘鷹神’一脈最後的守望者。我們的祖先，曾追隨鷹神，在長白之巔祭祀天地，溝通祖靈，守護著這片白山黑水的安寧。後來，世事變遷，部落離散，信仰式微，但我們這一支，從未離開，也從未忘記使命——世代守護‘雪巢’的入口，監視其內的‘大禁’，並等待……‘鑰匙’的歸來，或者，‘薪火’的傳承者出現。”

肅慎，鷹神，守山人，雪巢，大禁，鑰匙，薪火……這些古老的詞彙，在關舒嫻心中掀起了驚濤駭浪。她隱約聽說過肅慎是東北最古老的族群之一，信奉薩滿，崇拜鷹隼，但早已湮沒在歷史長河中。沒想到，在這長白山深處，竟然還有遺脈堅守。

“雪巢，就是你們出來的地方，那扇青銅門後的世界。”巴圖介面，獨眼中閃過一絲複雜的光芒，是恐懼，也是敬畏，“那裡封印著上古兇物‘九嬰’的殘魂。九嬰，水火之怪，九首九命，兇戾滔天，上古時曾引發滔天洪水毒火，後被大能斬殺，但其殘魂怨念不散，被鎮壓於長白山腹地，以七星封魂陣鎖之，以‘鏡棺’鎮之。”

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